尼亞加拉瀑布(NiagaraFalls)位于加拿大和美國交界的尼亞加拉河中段，號稱世界七大奇景之一，與南美的伊瓜蘇瀑布及非洲的維多利亞瀑布合稱世界三大瀑布。它以宏偉的氣勢，豐沛而浩瀚的水汽，震撼了所有的游人。從伊利湖滾滾而來的尼亞加拉河水流經(jīng)此地，突然垂直跌落51米，巨大的水流以銀河傾倒之勢沖下斷崖，聲及數(shù)里之外，場面震人心魄，形成了氣勢磅礴的大瀑布。

 

　　“尼亞加拉瀑布”也直譯作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亞加拉”在印第安語中意為“雷神之水”，印第安人認為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。在他們實際上見到瀑布之前，就聽到酷似持續(xù)不斷打雷的聲音，故他們把它稱為“Onguiaahra”(后稱Niagara)，意即“巨大的水雷”。

 

　　尼亞加拉河橫跨美國紐約州與加拿大安大略省的邊界。是連接伊利湖和安大略湖的一條水道，河流蜿蜒而曲折，南起美國紐約州的布法多，北至加拿大安大略省的楊格鎮(zhèn)，全長僅54公里，海拔卻從174米直降至75米，上游河段河面寬2～3千米，水面落差僅15米，水流也較緩。從距伊利湖北岸32千米起河道變窄，河道變窄，水流加速，在一個90°急轉(zhuǎn)彎處，河道上橫亙了一道石灰?guī)r構(gòu)成的斷崖，水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此，驟然陡落，水勢澎湃，聲震如雷，形成了尼亞加拉瀑布。

 

　　尼亞加拉瀑布的水流沖下懸崖至下游重新匯合之后，在峽谷里繼續(xù)翻滾騰躍，在不足2公里長的河段上以高于大瀑布的流速每小時35.4公里跌蕩而下15.8米的落差，演繹出世界上最狂野、最恐怖、最危險的漩渦急流，又沖進深38的漩渦潭，然后一個蛟龍翻身，經(jīng)過左岸加拿大的昆斯頓、右岸美國的利維斯頓，沖過“魔鬼洞急流”，沿著最后的“利維斯頓支流峽谷”由西向東進入安大略湖。

 

　　尼亞加拉瀑布其實不是一個瀑布。有人說它由兩個瀑布組成，“加拿大瀑布”和“美國瀑布”——加拿大人多半這么說；如照美國人的說法，則是3個瀑布：“馬蹄瀑布”(HorseshoeFalls，就是“加拿大瀑布”，它狀如馬蹄)、“美國瀑布”(AmericanFalls)和“新娘面紗瀑布”(BridalVeilFalls)�！靶履锩婕啞痹趯掗煹摹懊绹�瀑布”旁邊，盡管只細細一縷，卻自成一支，所以美國人“宣告”了它的“獨立”。尼亞加拉的三條瀑布流面寬達1160米（如果加上兩個島嶼，寬可達1240米），雖然分成三股，卻是同一水源，同一歸宿——尼亞加拉河。

 

　　湖水經(jīng)過河床絕壁上寬350米的山羊島（CoatIsland），分成兩部分，分別流入美國和加拿大，形成三個瀑布，美國一邊較大的瀑布稱為美國瀑布(AmericanFalls)，在美國紐約州境內(nèi)，高達50米，瀑布的岸長度305米，在美國瀑布旁邊有一個魯納島，水流又被其一分為二，分出了一條寬80米，落差50米的小瀑布，因其水流較小，飛落化霧如同一位帶著面紗的新娘，故稱“新娘面紗瀑布”。最大的瀑布在加拿大一側(cè)，稱為加拿大瀑布或馬蹄瀑布(HorseshoeFalls)，在加拿大安大略省境內(nèi)，高達56米，岸長約675米。不過這兩個瀑布的高度和幅寬是隨水量的變動而變動的。兩個瀑布的水源來自同一處，可是只有6%的水從美國瀑布流下，其他94%的水是從馬蹄瀑布流下。馬蹄瀑布的水量大，水沖到河里呈青色，而美國瀑布的水則呈藍色。尼亞加拉瀑布的水在尼亞加拉河下游形成了一個長湖，主航道是加美領(lǐng)水分界。