波士頓房市反彈過程中出現(xiàn)小戶型熱，并非空穴來風(fēng)。2012年第二季度，美國樓市還處于泡沫崩解后的谷底，許多地區(qū)的房價，仍然縮水30%，波士頓市中心連體式公寓的中等售價，卻打破了2008年的歷史紀(jì)錄。波士頓地區(qū)住房的租金，也在上漲。近郊的房價也出現(xiàn)強勁反彈，遠郊依然了無生機。

　　這一格局，給“新都市主義”的理念提供了有力支持：汽車社會是不可持續(xù)的，經(jīng)歷油價暴漲后，人們覺得到遠郊居住得不償失，重新向城市中心匯聚。這并非政府的頂層設(shè)計，而符合哈耶克所謂的自發(fā)成長，只是公共政策、城市規(guī)劃要為自發(fā)成長服務(wù)。

　　波士頓有著哈佛、MIT等一系列名校，不僅是大學(xué)城，也是科技、醫(yī)藥、金融的中心，是美國經(jīng)濟發(fā)展的龍頭之一。即使在房市崩潰最為摧枯拉朽的時刻，波士頓市內(nèi)房價跌幅也非常有限。但高房價也成為發(fā)展的障礙，剛畢業(yè)的大學(xué)生因為承受不了房價而遷出的問題一直使政府和社會充滿危機感。

　　中國近幾年關(guān)于樓市的公共辯論中出現(xiàn)過一種論調(diào)，即高房價提高城市的準(zhǔn)入門檻，保障了人口素質(zhì)，城市才能繁榮。美國城市規(guī)劃的主流思路則幾乎相反。早在1961年，簡·雅各布出版了《美國大城市生與死》，立即引起轟動，成為建筑和規(guī)劃學(xué)院學(xué)生必讀的經(jīng)典。雅各布反對城市大規(guī)模的開發(fā)工程，特別反對推倒密集的破落地區(qū)，代之以低密度的豪華建筑。在她看來，城市的生命力來自于高密度和多元性，能夠把三教九流吸引到一起互相碰撞，拒人于千里之外的城市會慢慢死亡。那么，城市靠什么保持海納百川的能力？最重要的就是必須保有一些低成本地區(qū)，讓那些兜里沒錢的人，特別是創(chuàng)意十足的年輕人，從事各種試驗性的活動。一些破敗的老城區(qū)，恰恰為這些創(chuàng)造階層提供了低成本的空間，即使創(chuàng)業(yè)失敗，也不會導(dǎo)致財政上的災(zāi)難。而拆遷破敗的老城區(qū)，代之以豪華建筑，創(chuàng)業(yè)成本陡然提高，以至于大多數(shù)人裹足不前，最終導(dǎo)致城市的衰落。

　　美國人看重創(chuàng)新經(jīng)濟，并不把富人當(dāng)作經(jīng)濟的主動力。不錯，富人往往相當(dāng)能干，也會為發(fā)展提供資本。但是，他們的財富只說明過去的業(yè)績，他們成功以后，完全可以坐在家里吃老本。真正有創(chuàng)造力的，是那些還處于“進行時態(tài)”的未來富人、那些吃著方便面干活兒的蝸居蟻族。生活的矛盾在于，這些創(chuàng)造力處于頂峰的年輕人，往往囊中羞澀，喬布斯當(dāng)年就是到處撿易拉罐、到教堂吃慈善晚餐。一個城市能否給這些人提供低成本的立足之地，成為競爭力的關(guān)鍵。

　　當(dāng)今的大學(xué)生，一畢業(yè)就面臨巨大的財政壓力。根據(jù)美國教育部的數(shù)據(jù)，2007年的大學(xué)畢業(yè)生中，三分之二是借錢上學(xué)。這個數(shù)字很可能是低估的，因為沒有包括借貸的家長。在借貸的畢業(yè)生中，2011年平均負債額是23300美元，其中10%負債額達54000美元，3%超過10萬美元。大學(xué)生的起薪一般都比較低，除了支付社安、醫(yī)保等等費用，要償還學(xué)費，收入高的還要支付不少稅款（單身者稅率往往較高），租房的錢就不多了。另外，年輕人單身比率高，喜歡社交，市中心就成了他們的匯聚地。單身生活漂泊不定，年輕人很少有買房的欲求，回家只是睡個覺，租一間斗室足矣。許多在波士頓金融區(qū)和科技區(qū)上班的年輕人，擁有碩士學(xué)位，年薪高達6位數(shù)，但還是喜歡到市中心蝸居。

　　對于這些人，30平米的房子足夠，但出門要有酒吧、餐館、影院等文化設(shè)施和自己上班的公司。而步行空間，能夠創(chuàng)造更多的人際互動，也十分重要。

　　可是如今的波士頓，已經(jīng)很難像雅各布說的那樣利用舊建筑發(fā)展廉價空間。老城區(qū)多是三四層的舊式石頭房，一小套動輒百萬美元以上，是房價最高的地方，周圍高層見縫插針。海港碼頭一帶，過去被高速公路體系和市中心隔開，發(fā)展一度滯后，頗為空曠，但有臨海的景觀，最近幾年開發(fā)甚熱，很多財大氣粗的公司遷入。在這樣高速的發(fā)展中，如果不先下手為強，建設(shè)一批廉價的小戶型，地皮馬上會被各路豪強占據(jù)。因此，微型公寓計劃成為政府鼓勵開發(fā)的重點，以保證城市的發(fā)展后勁。