與建筑學一樣，景觀設計職業(yè)先于景觀設計學的形成，在大量景觀設計師的實踐基礎上，發(fā)展和完善了景觀設計的理論和方法，這便是景觀設計學。

 　　農(nóng)業(yè)時代中西方文化中的造園藝術，前科學時代的地理思想和占地術（在中國稱為風水），農(nóng)業(yè)及園藝技術，不同尺度上的水利和交通工程經(jīng)驗，風景審美藝術，居住及城市營建技術和思想等等，是寶貴的技術與文化的遺產(chǎn)，它們都是現(xiàn)代意義上的景觀設計學的創(chuàng)新與發(fā)展的源泉。但景觀設計學決不能等同于已有了約定俗成的內(nèi)涵與外延的造園藝術，或園林藝術，也不能等同于風景園林藝術（Landscape gardening）。

　　正如算術之干數(shù)學，中國的針灸之于現(xiàn)代醫(yī)學，不能同日而語一樣，任何一門源于農(nóng)業(yè)時代的經(jīng)驗科學或技藝，都必須經(jīng)歷一個用現(xiàn)代科學技術和理論方法進行脫胎換骨的過程，才能更好地解決大工業(yè)時代的問題，特別是城鎮(zhèn)化帶來的人地關系問題。早在1858年，美國景觀設計之父奧姆斯特德就認識到了這一點，而堅持將自己所從事的職業(yè)稱為景觀設計（Landscape architecture），而非當時普遍采用的Landscape gardening（風景造園，或譯為風 景園林），從而為景觀設計專業(yè)和學科的發(fā)展開辟的一個廣闊的空間，綿延100多年。

　　同樣的理由，奧姆斯特德給這個專業(yè)和學科定義的空間決不應是景觀設計學科當今發(fā)展的界限。早在20世紀60年代，另一位美國景觀設計學科的領袖人物麥克哈格（McHarg）就是針對當時景觀設計學科無能應對城市問題和土地利用及環(huán)境問題，而扛起生態(tài)規(guī)劃的大旗，使景觀設計學科再次走到了拯救城市、拯救人類和地球的前沿。

　　又有半個世紀過去了，城鎮(zhèn)化的深入和蔓延，信息與網(wǎng)絡技術帶來的生活方式的改變，全球化趨勢，都將提出新的問題和挑戰(zhàn)，都將要求重新定義景觀設計學科的內(nèi)涵和外延�？沙掷m(xù)理論、生態(tài)科學、信息技術、現(xiàn)代藝術理論和思潮又都將為新的問題和挑戰(zhàn)提供新的解決途徑和對策。我們既沒有必要用新瓶子去賣老酒，更不應該用老瓶子去裝新醋。

　　但無論學科如何發(fā)展，景觀設計學科的一些根本的東西是不變的，那就是熱愛土地與自然的倫理（天地）、人文的關懷（人）和對待地方文化與歷史的尊重，對待腳下土地的敬畏、歸屬與認同（神）。