桐柏有著悠久的人類活動歷史和豐富的歷史文化文化遺產(chǎn)。對現(xiàn)存諸多古文化遺址的研究，古墓葬的發(fā)掘和對出土文物的考證。早在公元前6000—5000年，這里就有人類聚居勞作，繁衍生息，創(chuàng)造了史前文明。縣境內(nèi)有新集陡坡嘴遺址，月河閔崗遺址，出土文物有陶片和石器，被確認為仰韶文化和龍山文化遺址，這兩處于1963年被列為省級文物保護單位，閔崗遺址被省擬定為河南省申報第六批全國文物保護單位之一。夏，“大禹導(dǎo)淮自桐柏”。商周有回龍遺址、月河古臺寺遺址和平氏孤峰古文化遺址。春秋戰(zhàn)國時代，縣境內(nèi)冶鐵業(yè)已具有相當規(guī)模。今毛集鎮(zhèn)鐵山廟有冶鐵遺址。秦始皇統(tǒng)一中國后，定祭名山大川、名山五、大川二、川曰淮濟,并在淮源建立治理淮河的官方機構(gòu)---“淮祠”。漢代，初建平氏縣，境內(nèi)冶鐵業(yè)發(fā)達，今固縣鎮(zhèn)張畈村和毛集鎮(zhèn)王灣村為西漢和東漢冶鐵遺址。其中張畈冶鐵遺址在1958年大辦鋼鐵時，曾挖得富礦粉2000噸，該遺址1963年被公布為省級文物保護單位極具科研價值。1992年，日本文物界相插手與中方聯(lián)合對該遺址進行發(fā)掘，被中方斷然拒絕。漢桓帝延熹六年（163），南陽太守奉命祭淮、作祭淮文、勒石立碑，原碑失落。在籌建淮河源文化陳列館時，對此碑進行復(fù)制現(xiàn)立于內(nèi)。我縣漢代古城址有平氏縣城、固廟村復(fù)陽候國，毛集鎮(zhèn)光武城、吳城鎮(zhèn)朝城遺址等。隋文帝開皇十八年（598年），始設(shè)桐柏縣，桐柏縣因桐柏山而得名，治所在今固縣鎮(zhèn)。隋時，封淮瀆為大淮之神，司隸大夫薛道衡寫有祭淮文。銀的采冶始于南北朝、經(jīng)唐、宋、元、明，現(xiàn)朱莊圍山村的坡山銀礦和館驛村的銀洞坡，系采銀遺址，有古坑道多處。宋開寶元年（973）年，桐柏縣治移今天的縣城。真宗大中祥符七年（1014）年，重修淮瀆廟，廟址在今桐柏一中。仁宗康定元年封淮瀆為長原公。宋時，縣境內(nèi)茶、灑業(yè)興旺，桐柏山茶場為全國13茶場之一。明代朝廷派大臣祭淮共36次之多。清康乾盛世，康熙、雍正御書”靈瀆安瀾”、“惠濟河曹”遣使祭淮，乾隆五十一年，重修淮瀆廟，3年建成，乾隆御制《淮瀆神廟碑記》，現(xiàn)存一高中院內(nèi)。解讀桐柏古代歷史，淮河源文化底蘊深厚，她起源夏商、成熟于秦漢、興盛于宋元明清，影響到全國乃至海外。