長廊東起邀月門，西迄石大亭，中間穿過排云門，兩側對稱點綴著留佳、寄瀾、秋水、清遙四座重檐八角攢尖亭。象征著春、夏、秋、冬四季。廊長728米，共有273間。它以其精美建筑，曲折多變和極豐富的彩畫而負盛名，是我國古建筑和園林中最長的廊。長廊的地基和廊身是隨著萬壽山南麓地勢的高低而起伏，走向因昆明湖北岸的彎曲而變化，四座重槽八角亭正是高低和變向的連接點。由于巧妙處理，人們步于廊中廊引人隨，但覺四面皆佳景，并不感覺到廊的起伏曲折，但游完一段回首一顧，才恍然大悟。當年乾隆沿湖建此廊，專為其母孝圣皇太后沿廊漫步和觀雨賞雪之用。觀覽暴雨時，天水相通，湖面波濤洶涌。品賞飛雪時，漫天皆白，冰上銀絮飛揚。