弗雷德里克·勞·奧姆斯特德，19世紀美國先驅景觀設計師，1822年4月26日出生于美國康涅狄格州哈特福德一個小康家庭，是商人的兒子，奧姆斯特德童年時代的大部分時光都在英國式的田園風景中度過。眼睛的弱視迫使他放棄進入耶魯大學的計劃。但年輕的奧姆斯特德學習了工程學和科學種田，將其學到的農(nóng)業(yè)和管理的理論實踐于自己的斯塔騰島農(nóng)場中。

　　一場在英格蘭和歐洲的旅行激發(fā)了他的第一本書《一個美國農(nóng)夫在英格蘭的游歷與評論》（1852），以及他在新聞領域中新的職業(yè)生涯。同年12月，《紐約時報》編輯亨利·J·雷蒙德派奧姆斯特德報道各奴隸制州的情況。他的文章不久以《沿海諸奴隸制州之旅》為題發(fā)表，通過對種植園制度和其對奴隸主和奴隸的影響等敏銳的觀察，徹底粉碎了關于南方貴族式文雅的童話。

　　19世紀50年代后期，奧姆斯特德入股的出版社破產(chǎn)了，使他對于文學生涯的希望備受打擊。但申請成為紐約中央公園督建者的事件鼓勵了他，奧姆斯特德從此走上了一條嶄新的道路——將他大量的管理技能，工程知識和園藝經(jīng)驗綜合起來，重新創(chuàng)造他曾在各處見過的美麗景觀。

　　建筑師卡爾弗特·沃克斯提議與奧姆斯特德合作參與中央公園的設計競賽，奧姆斯特德正負責清理曼哈頓750英畝的場地。他們的勝出之作“綠草地規(guī)劃”使得紐約人勿需離開城市便能體驗田園的感覺。

　　要創(chuàng)造田園的基底，需挖填500萬立方的土方，使用260噸火藥爆破巖石，并種植27萬株喬木和灌木。1864年完成時，游人們?nèi)匀幌矚g穿過牧草地的狹長風景，在林蔭小道上暢游，翻越，眺望奧姆斯特德和沃克斯創(chuàng)造的臺地和游憩場所。綠草地規(guī)劃在公園主干道之下創(chuàng)新性地規(guī)劃了橫向道路，使通勤者和貿(mào)易運輸可以穿越公園。相對的，奧姆斯特德和沃克斯還為行人提供了充足而又易區(qū)分的人行步道和車行道，使他們在漫步時不必擔心人車的沖撞。

　　在南北戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，奧姆斯特德作為中央公園的主要建設者申請暫時離職，作為衛(wèi)生委員會主席任職于新政府。衛(wèi)生委員會負責籌備軍餉并運送到戰(zhàn)場，援助小型專業(yè)軍隊分別轉移至各個志愿軍部隊。奧姆斯特德不知疲倦地工作，以完善能適應戰(zhàn)士需要的組織框架。他認為在衛(wèi)生委員會的兩年時光是自己最重要的公共服務工作。

　　1863年，奧姆斯特德出眾的管理能力使他有機會參與管理加利福尼亞的金礦（原礦主約翰C·弗里芒德）。但他并沒有將自己的工作局限于馬里博薩金礦。作為優(yōu)勝美地公園第一委員之一，他的任務是保護而并非創(chuàng)造一個優(yōu)美的自然基質(zhì)。在優(yōu)勝美地和大樹林初步報告的草稿中，奧姆斯特德?lián)碜o為了人類利益保護獨特景觀的民主政府。不久，他的《紐約州尼加拉瓜瀑布景觀保護調(diào)查特別報告》（1880）在說服紐約立法者設立尼加拉瓜瀑布保護區(qū)的過程中，起到了重要作用。

　　到加利福尼亞兩年后，奧姆斯特德返回紐約重新與卡爾弗特·沃克斯合作。他們共同設計了布魯克林的遠景公園，并以伊利諾伊州芝加哥市郊濱河區(qū)設計參與城市規(guī)劃。1872年，他與沃克斯的合作解散，他又陸續(xù)在底特律、羅徹斯特、布法羅和波士頓設計了公園和公園系統(tǒng)。他的工作生涯一直持續(xù)到他年過七十。弗雷德里克勞奧姆斯特德于1903年去世。

　　以下“美國記憶”的總結有助于我們對奧姆斯特德的一生了解更多：

　　·兩項重要的設計項目主宰了奧姆斯特德的晚年歲月：1893年世界美洲博覽會的設計以及比爾特摩爾——卡羅萊納州喬治華盛頓范德比爾特遺產(chǎn)的景觀規(guī)劃�！懊绹�記憶”對于這兩項設計的圖片收集展示了與這些工作相關的照片和規(guī)劃。

　　·風景影象，拍攝于十九世紀末二十世紀初的中央公園。湖上滑冰是通過早期動態(tài)圖片得到的�；�雪橇的場景和騎警督察的場面都能通過愛迪生公司類似的動態(tài)圖片收集和聲音記錄得到重現(xiàn)。

　　·1850-1920年《小城鎮(zhèn)的美國》有關中央公園的研究，比如，由攝影師湯瑪斯C羅徹弗在1863年夏季拍攝的一組102幅的立體照片

　　·查看《保護運動的演進》（1850-1920）的收集以了解更多有關保護美國景觀的早期舉措。

　　1874年，弗雷德里克·勞·奧姆斯特德接受委托重新規(guī)劃并預景美國國會大廈場地景觀。他在建筑的南、北、西三側建造了大理石平臺以最大程度的獲得穩(wěn)定性、耐久性和安定性。他創(chuàng)造了一處建筑學上的珍寶即“夏宮”為來訪者提供了休憩的場所；種植了7000多株喬木和灌木，還伴隨其他類型的植被；沿著場地設置蜿蜒的步道。出于功能和裝飾的雙重考慮，他還安置了鐵藝的設施，低矮的石墻和燈柱。奧姆斯特德在1885年督建臺地項目時退休，但他對場地的指導工作一直持續(xù)至1889年。