何園又名“寄嘯山莊”，是清乾隆年間雙槐園的舊址。清同治年間，道臺何藏舠在雙槐園的舊址上改建成寄嘯山莊，占地14000余平方米。園名取自陶淵明“歸去來兮……登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩”之意，辟為何宅的后花園，故而又稱“何園”。光緒九年（公元1883年），園主歸隱揚州后，購得吳氏片石山房舊址，擴入園林。

　　何園雖是平地起筑，但卻獨具特色。通過嶙峋的山石、磅礴連綿的貼壁假山，把建筑群置于山麓池邊，并因地勢高低而點綴廳樓、山亭，錯落有致，蜿蜒逶迤，山水建筑渾然一體，有城市山林之譽，是揚州住宅園林的典型。園中的植物配置也獨具匠心。

　　揚州素以園亭勝，而民國文人王振世在名著《揚州覽勝錄》中則寫道，何園是“咸同年間揚州城內(nèi)第一園林”，所以何園在當(dāng)?shù)匾恢庇小巴砬宓谝粓@”的雅稱。但是國內(nèi)優(yōu)秀園林眾多，在當(dāng)前各地對無形文化資產(chǎn)的激烈爭奪下，國內(nèi)一直存在對此雅稱的爭論。

　　揚州何園王素萍介紹，羅哲文曾尋訪過揚州何園，并多次在著作中給予何園建筑布局高度評價，還贊譽何園為“江南園林中的孤例”，此次親筆題字“晚清第一園”，更是對何園價值的充分肯定，為這一稱號正名。今后，“晚清第一園”將正式作為何園對外推介的口號，向國內(nèi)外推出。