牡丹，是中國固有的特產(chǎn)花卉，有數(shù)千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值，自秦漢時以藥植物載人《神農(nóng)本草經(jīng)》始，散于歷代各種古籍者，不乏其文。形成了包括植物學(xué)、園藝學(xué)、藥物學(xué)、地理學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、民俗學(xué)等多學(xué)科在內(nèi)的牡丹文化學(xué)，它是中華民族文化和民俗學(xué)的一組成部分，是中華民族文化完整機體的一個細胞，透過它，可以洞察中華民族文化的一般特征，這就是“文化全息”現(xiàn)象。 

    牡丹文化的起源，若從《詩經(jīng)》牡丹進入詩歌，算起距今約3000年歷史。秦漢時代以藥用植物將牡丹記入《神農(nóng)本草經(jīng)》，牡丹已進入藥物學(xué)。南北朝時，北齊楊子華畫牡丹，牡丹已進入藝術(shù)領(lǐng)域。 

    史書記載，隋煬帝在洛陽建西苑，詔天下進奇石花卉，易州進牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹進入皇家園林，涉足園藝學(xué)。唐代，牡丹詩大量涌現(xiàn)，劉禹錫的“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”，膾炙人口；李白的“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露化濃”，千古絕唱。宋代開始，除牡丹詩詞大量問世外，又出現(xiàn)了牡丹專著，諸如歐陽修的《洛陽牡丹記》、陸游的《天彭牡丹譜》、丘浚的《牡丹榮辱志》、張邦基的《陳州牡丹記》等。元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花譜》、王象晉有《群芳譜》，薛鳳翔有《亳州牡丹史》，清人汪灝有《廣群芳譜》、蘇毓眉有《曹南牡丹譜》、余鵬的有《曹州牡丹譜》等。散見于歷代種種雜著、文集中的牡丹詩詞文斌，遍布民間花鄉(xiāng)的牡丹傳說故事，以及雕塑、雕刻、繪畫、音樂、戲劇、服飾、起居、食品等方面的牡丹文化現(xiàn)象，屢見不鮮。 

    解放后，牡丹種植有長足地發(fā)展，牡丹文化被人逐漸重視，出現(xiàn)了大批牡丹研究工作者和專家。牡丹文化兼容多門科學(xué)，其構(gòu)成非常廣泛，它包括哲學(xué)、宗教、文學(xué)、藝術(shù)、教育、風(fēng)俗、民情等所有文化領(lǐng)域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌，符合宇宙間的“全息律”。 

    牡丹文化是民族文化的一部分，與其他類型的文化相比，牡丹文化有其：(一)較濃重的生物學(xué)特點(二)較濃重的藥物學(xué)特點(三)較濃重的園藝學(xué)特點(四)較濃重的美學(xué)特點(五)較濃重的文學(xué)特點(六)較濃重的鄉(xiāng)土氣息(七)濃重的富貴之感(八)濃重的人生回味(九)濃重的生活勇氣(十)濃重的旅游氛圍等特點。 

    牡丹文化是精神文明和物質(zhì)文明的相結(jié)合產(chǎn)物，從古今中外牡丹發(fā)展的歷史來看的確如此，牡丹發(fā)展在盛世，太平盛世喜牡丹，牡丹文化也如此。 

    今天，中國牡丹適逢盛世，沐浴春暉，盛況空前，在許多生產(chǎn)牡丹的地方每年都會舉辦盛大的牡丹花會，弘揚牡丹文化。那時，花城中便萬人空巷，看花人摩肩接踵，笑語歡歌，萬紫千紅的花光，如醉如癡的人流，匯成歡樂的海洋。"國運昌時花運昌"，歷史又一次證明了這一深刻的哲理。