在有限的空間內，堆土為山難以塑造高聳、雄奇、變化多端的假山造型，因此造園者逐漸偏重于疊石為山。加上唐宋以后賞石、拜石、宴石的癖好成風，以供賞玩及疊山之用。

　　選石要領

　　大凡成功的假山作品無不從選石開始的。所謂的選石，除了對堆疊假山的石材種類的選擇之外，還包括對具體山石的大小、造型、紋理、色澤、質地等的選擇(相石)，由于假山的堆疊不可能找到與圖紙設計相一致的對應單石，因此相石掇山是假山作品成功的關鍵因素。

　　并非所有的山石都可堆疊假山，故從事假山之業(yè)者，必先深諳石性。一般傳統(tǒng)所選的假山石料多以層積巖為主，綜觀江南地區(qū)的園林假山，尤以太湖石假山和黃石假山為多。其他如產(chǎn)于廣東英德的英石、江蘇常州一帶的斧劈石、安徽宣城、寧國一帶的宣石等也常用于假而成山，但一般規(guī)模較小。如揚州個園的冬山即以宣石堆疊而成，其石色潔白，遠遠望去，儼然似積雪未消。

　　太湖石

　　太湖石，俗稱湖石，尤以產(chǎn)于蘇州太湖洞庭湖西山一帶的太湖石最為有名。其他如江蘇宜興、浙江長興、安徽巢湖等地亦產(chǎn)類似太湖石的石種。

　　太湖石性堅而潤，嵌空穿眼，有婉轉險怪之勢。色澤有青、白、灰、黑等。其質紋理縱橫，籠絡起隱，遍多凹窩，由風浪沖擊而成的，謂之“彈子窩”。

　　另一種太湖石為“種石”，即對缺乏天然孔穴的太湖石，人工鑿孔加眼，再沉于水中，放到波浪沖擊處沖刷。因時間較長，所以有“阿爹種石孫子收”的說法。現(xiàn)在多用電動工具進行加工、拋光。

　　太湖石又有水、旱兩種，以水中者為貴，但因采石不便，現(xiàn)多用山中旱石。旱石雖然大多枯而不潤，有的還常帶土色，但堆疊好的假山只要借以數(shù)年的雨水沖刷，自然會顯露出多孔玲瓏或嶙峋俏麗的形態(tài)。

　　太湖石屬于沉積巖中的石灰?guī)r，石灰?guī)r在高溫下易受雨水侵蝕，其溶蝕變形后，便構成了千姿百態(tài)的石灰?guī)r溶地貌。

　　凡具有石灰?guī)r溶地貌的山體，在有裂隙之處，有水的溶蝕而形成的山洞稱之為溶洞。大凡成功的太湖石假山作品無不以石灰?guī)r溶洞內的溶蝕景觀進行模擬造型。

　　蘇州的環(huán)秀山莊假山仿自蘇州陽山的大石山景觀，它有假山洞、石室等模擬石灰?guī)r溶洞，洞頂采用穹隆頂或拱頂?shù)慕Y構方法，逼真而又堅固，雖經(jīng)歷了二百多年而沒有出現(xiàn)開裂走動的跡象。

　　黃石

　　和計成同時代稍早的文震亨在《長物志》中說：“堯峰石,近時始出，苔蘚叢生，古樸可愛，以未經(jīng)采鑿，山中甚多，但不玲瓏耳。然正以不玲瓏，故佳。”

　　堯峰石即產(chǎn)于蘇州近郊堯峰山的黃石。明末堯峰石的使用，使造園疊山史上的大事，從此黃石假山成了與太湖石假山并列的假山流派。

　　黃石假山在造型上仿效自然界山體的丹霞地貌，或沉積巖山體中的自然露頭的風化景觀，創(chuàng)造出了一代新風格假山形象。

　　黃石屬沉積巖中的砂巖，棱角分明，輪廓呈折線，呈現(xiàn)出蒼勁古拙、質樸雄渾的外貌特征，有種陽剛之美，與太湖石的陰柔之美，正好是截然不同的兩種風格，受到造園疊山家的重視。

　　為了表現(xiàn)者兩種山體的不同趣味，古代造園疊山家們常將這兩種山石用于同園中的不同區(qū)域，以示對比。如揚州個園四季假山中夏山(湖石山)與秋山(黃石山)與西花園假山(湖石山)等。