天壇地處北京，在原北京外城的東南部。位于故宮正南偏東的城南，正陽門外東側(cè)。始建于明朝永樂十八年(1420年)。是中國古代明、清兩朝歷代皇帝祭天之地�？偯娣e為273公頃。是明清兩代帝王用以“祭天”“祈谷”的建筑。天壇(TempleofHeaven)1961年，國務(wù)院公布天壇為“全國重點文物保護(hù)單位”。1998年被聯(lián)合國教科文組織確認(rèn)為“世界文化遺產(chǎn)”。

　　天壇占地272萬平方米，整個面積比紫禁城(故宮)還大些，有兩重垣墻，形成內(nèi)外壇，主要建筑祈年殿、皇穹宇、圜丘建造在南北縱軸上。壇墻南方北圓，象征天圓地方。圜丘壇在南，祈谷壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有墻相隔。圜丘壇內(nèi)主要建筑有圜丘壇、皇穹宇等，祈谷壇內(nèi)主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年門等。年殿建于明永樂十八年(1402)，初名“大祀殿”，是一個矩形大殿。祈年殿高38.2米，直徑24.2米，里面分別寓意四季、十二月、十二時辰以及周天星宿，是古代明堂式建筑僅存的一列。

　　據(jù)史料記載，中國古代有正式祭祀天地的活動，可追溯到公元前兩千年，尚處于奴隸制社會的夏朝。中國古代帝王自稱“天子”，他們對天地非常崇敬。歷史上的每一個皇帝都把祭祀天地當(dāng)成一項非常重要的政治活動。而祭祀建筑在帝王的都城建設(shè)中具有舉足輕重的地位，必集中人力、物力、財力，以最高的技術(shù)水平，最完美的藝術(shù)去建造。在封建社會后期營建的天壇，是中國眾多祭祀建筑中最具代表性的作品。天壇不僅是中國古建筑中的明珠，也是世界建筑史上的瑰寶。天壇始建于明永樂十八年(1420年)，朱棣用工十四年與紫禁城同時建成，名天地壇。嘉靖九年(1530年)因立四郊分祀制度，于嘉靖十三年(1534年)改稱天壇。清乾隆、光緒帝重修改建后，才形成現(xiàn)在天壇公園的格局。

　　在明朝初年，天與地原是合并一起祭祀，南北的郊壇都一樣，設(shè)祭的地方名叫大祀殿，是方形十一間的建筑物。明朝嘉靖九年(1530年)改為天地分祀，在天壇建圜丘壇，專用來祭天，另在北郊建方澤壇祭地，原來合祀天地的大祀殿，逐漸廢而不用。嘉靖十九年(1540年)，又將原大祀殿改為大享殿，圓形建筑從此開始。

　　清廷入關(guān)后，一切仍按明朝舊制。乾隆時期，國力富強(qiáng)，天壇也大興工程。乾隆十二年(1747年)，皇帝決定將天壇內(nèi)外墻垣重建，改土墻為城磚包砌，中部到頂部包砌兩層城磚。內(nèi)壇墻的墻頂寬度縮減為營造四尺八寸，不用檐柱，成為沒有廊柱的懸檐走廊。經(jīng)過改建的天壇內(nèi)外壇墻，更加厚重，周延十余里，成為極壯麗的景觀。天壇的主要建筑祈年殿、皇穹宇、圜丘等也均在此時改建，并一直留存至今。

　　天壇布局

　　天壇的主要建筑均位于內(nèi)壇，從南到北排列在一條直線上。全部宮殿、壇基都朝南成圓形，以象征天。整個布局和建筑結(jié)構(gòu)，都具有獨特的風(fēng)格。祈年殿是皇帝祈禱五谷豐登的場所，是一座三重檐的圓形大殿，高38米，直徑32.72米，藍(lán)色琉璃瓦頂，全磚木結(jié)構(gòu)，沒有大梁、長檁，全靠28根木柱和36根枋桷支撐，在建筑的造型上具有高度的藝術(shù)價值。

　　天壇被兩重壇墻分隔成內(nèi)壇和外壇，形似“回”字。兩重壇墻的南側(cè)轉(zhuǎn)角皆為直角，北側(cè)轉(zhuǎn)角皆為圓弧形，象征著“天圓地方”。外壇墻周長6553米，原本只在西墻上開辟祈谷壇門和圜丘壇門，1949年后又陸續(xù)新建了東門和北門，并把內(nèi)壇南面的昭亨門改為南門。

　　天壇的內(nèi)壇墻周長4152米，辟有六門：祈谷壇有東、北、西三座天門，圜丘壇的南面有泰元、昭亨和廣利門。主要建筑都集中在內(nèi)壇，南有圜丘壇和皇穹宇，北有祈年殿和皇干殿，兩部分之間有隔墻相隔，并用一座長360米、寬28米、高2.5米的“丹陛橋”(磚砌甬道)連接圜丘壇和祈谷壇，構(gòu)成了內(nèi)壇的南北軸線。

　　圜丘壇

　　是皇帝舉行祭天大禮的地方，始建于嘉靖九年(1530年)。壇平面呈圓形，共分三層，皆設(shè)漢白玉欄板。壇面原來使用藍(lán)琉璃磚，乾隆十四年(1749年)重建后，改用堅硬耐久的艾葉青石鋪設(shè)。每層的欄桿頭上都刻有云龍紋，在每一欄桿下又向外伸出一石螭頭，用于壇面排水。圜丘壇有外方內(nèi)圓兩重矮墻，象征著天圓地方。圜丘壇的附屬建筑有皇穹宇及其配廡、神庫、宰牲亭、三庫(祭器庫、樂器庫、棕薦庫)等。站在圜丘壇最上層中央的圓石上面雖小聲說話，卻顯得十分洪亮。因此每當(dāng)皇帝在這里祭天，其洪亮聲音，就如同上天神諭一般，加上祭禮時那莊嚴(yán)的氣氛，更具神秘效果。這是因為壇面光滑，聲波得以快速地向四面八方傳播，碰到周圍的石欄，反射回來，與原聲匯合，則音量加倍。

　　皇穹宇

　　皇穹宇位于圜丘壇以北，是供奉圜丘壇祭祀神位的場所，存放祭祀神牌的處所。始建于明嘉靖九年(1530年)，初名泰神殿，嘉靖十七年(1538年)改稱皇穹宇。為重檐圓攢尖頂建筑。清乾隆十七年(1752年)重建，改為鎏金寶頂單檐藍(lán)瓦圓攢尖頂。有東西配廡各5間。其正殿及東西廡共圍于一平整光滑的圓墻之內(nèi)，人們在墻的不同位置面墻說話，站在遠(yuǎn)處墻邊的人，能十分清晰地聽到，此為回音壁。皇穹宇臺階下，有三塊石板，即回音石：在靠臺階的第一塊石板上站立，擊掌，可以聽到一聲回聲，站在第二塊石板上擊一掌，可以聽到兩聲回聲，站在第三塊石板上擊一掌，可以聽到三聲回聲。

　　皇穹宇的正殿和配殿都被一堵圓形圍墻環(huán)繞，墻高3.72米，直徑61.5米，周長193米。內(nèi)側(cè)墻面平整光潔，能夠有規(guī)則地傳遞聲波，而且回音悠長，故稱“回音壁”。

　　祈谷壇

　　祈谷壇是舉行孟春祈谷大典的場所，建于明朝永樂十八年(1420)，主要建筑有祈年殿、皇乾殿、東西配殿、祈年門、神廚、宰牲亭、長廊，祈谷壇的祭壇為壇殿結(jié)合的圓形建筑，是根據(jù)古代“屋下祭帝”的說法建立的。壇為三層，高5.6米，下層直徑91米，中層直徑80米，上層68米；祈年殿為圓形，高38米，直徑32.7米，三重藍(lán)琉璃瓦，圓形屋檐，攢尖頂，寶頂鎏金。祈年殿由28根楠木大柱支撐，柱子環(huán)轉(zhuǎn)排列，中間4根龍井柱，高19.2米，直徑1.2米，支撐上層屋檐；中間12根金柱支撐第二層屋檐；外圍12根檐柱支撐第三層屋檐；相應(yīng)設(shè)置三層天花，中間設(shè)置龍鳳藻井；殿內(nèi)梁枋施龍鳳和璽彩畫。