在利用植物進行設(shè)計時，有著特定的步驟、方法以及原理。在初步設(shè)計中，植物配置應(yīng)在設(shè)計程序初期，作為綜合要素與地形、建筑、鋪地材料以及園址構(gòu)筑物同時加以分析研究。植物的功能作用、特性、種植布局以及取舍是整個程序的關(guān)鍵。在基本設(shè)計階段關(guān)鍵之點，就是群體地，而不是單體地處理植物素材。將植物當作基本群體進行設(shè)計，是因為它們在自然界中幾乎都是以群體的形式而存在。

　　在運用植物進行園林設(shè)計時，首先必須明確設(shè)計目的，然后才能相應(yīng)地選取和組織設(shè)計要求的植物。在整體設(shè)計中，首先進行植物群體配置，在完成群體配置后，方能進行種植設(shè)計各基本規(guī)劃部分，并在其間排列單體植物。

　　在布置單體植物時要注意：①在群體中的單體植物，其成熟程度應(yīng)在75-100%。設(shè)計者是根據(jù)植物的成熟外觀進行設(shè)計，而不是局限于眼前的幼苗大小，以及最終成熟后的外貌，以便將單體植物正確地植于群體之中。②在群體中布置單體植物時，應(yīng)使它們之間有輕微的重疊。單體植物冠徑的相互重疊基本上為各植物冠徑的1/3-1/4。③排列單體植物的原則，是將它們按奇數(shù)，如3、5、7等組合成一組，每組數(shù)目不宜過多，這是一條基本設(shè)計原理。奇數(shù)之所以能產(chǎn)生統(tǒng)一的布局，皆因各成分相互配合，相互增補。相反，由于偶數(shù)易于分割，因而易相互對立。緊接著應(yīng)考慮組與組或群與群之間的關(guān)系。在這一階段，單體植物的排列原則同樣適用。各組植物之間，應(yīng)如同一組中單體植物之間一樣，在視覺上應(yīng)相互銜接。這樣會增加一個布局的整體性和內(nèi)聚性，因為中組不同植物似乎緊緊地交織在一起，難以分割。此外，在設(shè)計中植物組合和排列除了與該布局的其它植物相配合外，還應(yīng)與其它因素和形式相配合。

　　設(shè)計者在完成群體和單體布局后，還應(yīng)該考慮到設(shè)計的某些部分是需要變更的。在布局中可以采用群植或孤植形式配置植物。但必須與初步設(shè)計中選取的植物大小、形態(tài)、色彩以及質(zhì)地等相吻合，同時還應(yīng)考慮陽光、風及各區(qū)域的土壤條件等因素。如大多數(shù)松柏類植物，銀杏、廣玉蘭、合歡等為喜陽植物，羅漢松、云杉、珊瑚樹等為耐蔭植物。大多數(shù)針葉樹喜歡偏酸性土壤（pH3.7-5.5），大多數(shù)闊葉樹較適應(yīng)微酸性土壤（pH5.5-6.9），大多數(shù)灌木能適應(yīng)pH值為6.0-7.5的土壤，只有很少一部分植物耐鹽堿，如烏桕、苦楝、柳樹等。

　　完成初步設(shè)計后需要進行細部設(shè)計，首先考慮的是植物大小之間搭配。應(yīng)首先確立大中喬木的位置，這是因為它們的配置將會對設(shè)計的整體結(jié)構(gòu)和外觀產(chǎn)生最大的影響。一旦較大喬木被定植后，小喬木和灌木才能得以安排，以完善和增強喬木形成的結(jié)構(gòu)和空間特性。較矮小的植物就是在較大植物所構(gòu)成的結(jié)構(gòu)中展現(xiàn)出更具人格化的細膩裝飾。由于大喬木極易超出設(shè)計范圍和壓制其它較小因素。因此，在小的庭園中應(yīng)慎重地使用大喬木。大喬木在景觀中還被用來提供蔭涼，故在種植時應(yīng)在空間或建筑物的西南、西面或西北面。

　　其次，考慮的是植物的品種搭配。在設(shè)計布局中應(yīng)認真研究植物和植物搭配，在選用落葉植物時，首先考慮其所具有的可變因素。在使用針葉常綠植物，必須在不同的地方群植、避免分散。這是因為它在冬天凝重而醒目，太過于分散，務(wù)必導(dǎo)致整個布局的混亂感。在一個布局中，落葉植物和針葉常綠植物使用，應(yīng)保持一定比例平衡關(guān)系，針葉植物所占的比例應(yīng)小于落葉植物。最好方式就是將兩種植物有效地組合起來，從而在視覺上相互補充。

　　第三，在考慮植物色彩因素時，也應(yīng)該同時考慮植物葉叢類型，這也是植物色彩的一個重要因素，葉叢類型可以影響一個設(shè)計的季節(jié)的交替關(guān)系，可觀賞性和協(xié)調(diào)性。在設(shè)計中，植物配置的色彩組合應(yīng)與其它觀賞性相協(xié)調(diào)，起到突出植物的尺度和形態(tài)作用。如一植物以大小或形態(tài)作為設(shè)計中的主景時，同時也應(yīng)具備奪目的色彩。在處理設(shè)計所需要的色彩時，應(yīng)以中間綠色為主，其它色調(diào)為輔。同時應(yīng)多考慮夏季和冬季色彩。因為此兩季節(jié)在一年中占據(jù)的時間較長。假如在布局中使用夏季的綠色植物作為基調(diào)，那么各種花色都能為一個布局增添活力和興奮感，同時吸引觀賞者注意設(shè)計中的某一重點景色。此外，植物色彩在園林中發(fā)揮眾多的功能，它也能影響設(shè)計的多樣性、統(tǒng)一性以及空間的情調(diào)和感受。

　　第四，則是考慮植物的質(zhì)地。在一個理想的設(shè)計中，粗壯型、中粗型及細小型三種不同類型的植物應(yīng)均衡搭配使用。質(zhì)地太少，布局又會顯得雜亂。比較理想方式是按比例大小配置不同類型的植物。因此，在質(zhì)地選取和使用上還應(yīng)結(jié)合植物的大小、形態(tài)和色彩以便增強所有這些特性的功能。

　　最后，則是選擇植物種類或確定其名稱。在選取和布置各種植物時，應(yīng)有一種普通種類的植物，以其數(shù)量而占支配地位，從而進一步確保布局的統(tǒng)一性。按通常的設(shè)計原則，用于種植配置的植物種類，其總數(shù)應(yīng)加以嚴格控制，以免量多為患。