在20世紀60年代以后的各屆奧運會的籌辦中，各國都朝著建設(shè)的大型化和現(xiàn)代化大步邁進，卻較少考慮這些建設(shè)對城市和自然環(huán)境的影響，這給主辦城市帶來了一些不良后果，也直接影響了奧林匹克運動自身的發(fā)展。
　　20世紀80年代，國際奧委會和舉辦城市都開始重視環(huán)保問題。
　　1993年，國際奧委會在建立國際奧委會奧林匹克博物館新館的時候，就定下了不破壞周圍環(huán)境的原則。當(dāng)時為了保留一棵老橡樹，設(shè)計者們多次修改施工方案，最終使得這棵老橡樹得以保存。這一舉動在國際上引發(fā)了熱烈的討論，標(biāo)志著綠色奧運的理念被正式提了出來。
　　1994年國際奧委會將環(huán)境列為繼教育、文化之后的第三大支柱。
　　1996年，《奧林匹克憲章》將環(huán)境保護列入國際奧委會的主要任務(wù)之一。同年國際奧委會成立了環(huán)境委員會，并要求申辦城市必須具備城市美化、環(huán)境優(yōu)雅的條件。
　　1999年，奧林匹克環(huán)境保護方面的綱領(lǐng)性文件——《奧林匹克運動21世紀議程》獲得通過，促進可持續(xù)發(fā)展成為奧林匹克運動的根本目標(biāo)之一。
　　國際奧委會在保護環(huán)境問題上的新傾向和對申辦城市環(huán)保問題的新要求，極大地激勵和促進了申辦城市、申辦國的環(huán)保意識和環(huán)保舉措。
　　（2000年悉尼奧運會、2008年北京奧運會都是以綠色奧運為特色的。）