法國(guó)和西班牙等歐洲地中海地區(qū)栽植的車(chē)前草的種子呈黑褐色，故也稱黑車(chē)前，也有的稱歐車(chē)前；在伊朗、印度和巴基斯坦等國(guó)家栽種的車(chē)前草的種子呈淡黃褐色，因又叫黃車(chē)前。印度產(chǎn)的黃車(chē)前黏性纖維含量高，因此在世界各地被作為優(yōu)良品種廣為利用.

自古以來(lái)，車(chē)前子多在歐洲、印度及中國(guó)、日本等國(guó)家和地區(qū)傳統(tǒng)民間醫(yī)藥中使用。

目前黑車(chē)前和黃車(chē)前在美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)等國(guó)家均被載入國(guó)家的藥典。

車(chē)前子嫩莖葉或幼苗可食，食用前用開(kāi)水略燙，再用清水浸泡數(shù)小時(shí)，撈出切碎，炒食、涼拌、作湯或和面蒸食。涼拌鮮嫩車(chē)前草有降壓作用。鮮嫩車(chē)前與雞蛋炒食可治腸炎、痢疾。車(chē)前葉粥（車(chē)前葉與小米、蔥白等共煮），能消熱、祛痰、利尿、明目。車(chē)前子粥（車(chē)前種子20克，先布包煎汁，后加入梗米100克共煮），能利水消腫，養(yǎng)肝明目，祛痰止咳。

車(chē)前子中富含的黏性纖維等物質(zhì)對(duì)改善慢性便秘、調(diào)整腸道環(huán)境、止瀉、鎮(zhèn)咳、消炎、利尿等有功效，特別對(duì)便秘有緩解效果，在世界各國(guó)作為膨潤(rùn)性緩下劑廣為利用。

在車(chē)前子最大消費(fèi)市場(chǎng)美國(guó)，車(chē)前子被允許使用“具有減少心臟病危險(xiǎn)作用”的健康聲稱。德國(guó)藥典也收載了車(chē)前子和種皮，成為適用于慢性便秘及直腸手術(shù)患者的理想藥物。

在日本，從車(chē)前子種皮提取的食物纖維，為抑制高膽固醇和調(diào)整腸道環(huán)境的有效因子，由政府當(dāng)局批準(zhǔn)為適用于“高膽固醇飲食方箋”和“需調(diào)整腸道環(huán)境條件的飲食方箋”，可以在特定保健用食品(稱為特保食品)中使用。