產地與分布：荷花原產亞洲熱帶地區(qū)和大洋洲。除我國外，日本、蘇聯(lián)、印度、斯里蘭卡、印度尼西亞、澳大利亞等國均有分布。我國在人工栽培前，早有野生的荷花。古植物學家徐仁教授，曾于40年前在柴達木盆地發(fā)現(xiàn)荷葉化石，該化石距今至少有1000萬年。1973年在浙江余姚縣距今7000年前的“河姆渡文化”遺址出土的文物中，發(fā)現(xiàn)有荷花的花粉化石；同年又在河南鄭州市距今5000余年前的“仰韶文化”遺址中發(fā)現(xiàn)兩粒炭化蓮子。 

　　形態(tài)特征：荷花為宿根水生花卉。藕是荷花橫生于淤泥中的肥大地下莖。藕的橫斷面有許多大小不一的孔道，這是荷花為適應水中生活形成的氣腔。此種氣腔在葉柄、花梗里同樣可以見到。在莖上還有許多細小的運輸水分的導管，導管壁上附有增厚的粘液狀的木質纖維素。它具有一定的彈性，當折斷拉長時，便出現(xiàn)許多白色相連的藕絲。老藕的絲尤多于嫩藕。

　　 種藕的頂芽叫“藕苫”，被鱗片包著。它萌發(fā)后抽出自嫩細長的地下莖，稱為“藕帶”。藕帶分節(jié)，節(jié)的周圍環(huán)生不定根。節(jié)上抽葉和花。從藕帶先端形成的新藕叫主藕，旺盛者有4--7節(jié)藕筒，筒長10--25厘米，直徑約6--12厘米。主藕上分出支藕叫子藕；從子藕再長出的小藕稱孫藕，常僅1節(jié)。藕的大小、形態(tài)、色澤、生藕的遲早，入泥深淺、品質風味等，均因品種而異，又受栽培和條件的影響。 

　　 葉大，直徑可達70厘米，全緣，呈盾狀圓形，具14--21條輻射狀葉脈。葉面深綠色、粗糙、滿布短小鈍刺。刺間有一層蠟質白粉，故能使雨水凝成滾動的水珠。 葉分三種：以頂芽最初產生的葉，形小柄細，浮于水面，稱為錢葉，或叫荷錢；最早從藕帶上長的葉略大，也浮于水面，叫浮葉；后來從藕帶上長的挺出水而后 葉叫立葉。無論是錢葉、浮葉或立葉，出水前均相對內卷成梭條狀。立葉依生長早晚，其大小、高矮、順序表現(xiàn)出明顯的上升階梯和下降階梯。在新藕形成時抽出的立葉，比前張大而且剛刺較短，叫“后把葉”；在其前方再出現(xiàn)一張形小、柄短、葉背微紅的葉，叫“終止葉”。人們只要辨別出終止葉，就能找到泥中新藕的方位。 

　　 果實俗稱蓮子，青熟時果皮青綠色，老熟時變?yōu)樯钏{色。果皮表面有氣孔和保衛(wèi)細胞，表皮下有堅固而致密的柵欄組織，氣孔下有一條氣孔道，成熟蓮子果皮的氣孔道縮得很小，不讓空氣和水分自由出入，甚至能阻止微生物進入。這種特殊的組織結構，就保證了蓮子的長壽。

　　 蓮殼內有種子，外面有一層薄薄的種皮，內為富含營養(yǎng)的白色胚乳。在胚乳中夾有綠色而帶口味的胚芽，俗稱蓮心。

　　 習性：荷花生長規(guī)律是，一面開花，一面結實，蕾、花、、蓮蓬并存。荷花喜濕怕干，喜相對穩(wěn)定的靜水，不愛漲落懸殊的流水。 

荷花的繁殖技術 

　　 荷花可用播種繁殖和分藕繁殖。在園林應用中，多采用分藕繁殖，因它可保持親本的遺傳特性，且可當年觀花。如要培育新品種，須先進行授粉，然后播種雜交種子。采用播種繁殖的當年半數不能開花。

　　 播種用新蓮子或陳蓮子均可。蓮子無休眠期，隨采隨播也能萌發(fā)。播種適溫為17-24℃，長江流域一帶以4月中、下旬至5月為適期；北方宜遲。由于蓮殼象個密封倉，組織緊密堅硬，必須經過“破頭”處理（即將蓮子凹進的一端破一小口，露出種皮），然后投入盛有清水的器皿中浸泡3-5日，水深以浸沒蓮子為度，每天換水1次。當浸種的蓮子長出兩三片幼葉時，便可在備有沃泥的無孔小花盆內播種。播種時，將蓮子臥放盆邊，每盆1粒，徐徐按下，讓蓮背平泥面。當蓮苗立葉挺出水面，便連泥脫盆移植于填有稀泥的較大盆中，注意勿讓盆泥散落，也勿折損葉柄。 

　　 池塘播種也要“破頭”浸種，然后撒播在水深10-15厘米的池塘湖泥中。1周后可萌發(fā)新根嫩葉，1月后浮葉出水。 

　　 分藕繁殖：若植于池塘，一般采用整枝主藕作種藕。缸、盆栽時，主藕、子藕、孫藕均可用。不論是塘植還是缸、盆栽植，種類種藕都要具有完整無損的苫芽（頂端生長點），否則種后當年不易開花。清明前后長江流域一帶氣溫上升至15℃以上時，是分藕繁殖佳期。在池塘栽植時，先將池水放干，池泥翻整耙平，施足底肥，然后栽藕。栽時左手托起藕身，右手握住藕的頂端一節(jié)，并用中指保護苫芽，指向池心，將苫芽朝上，成20-30度角斜插入泥，并讓尾節(jié)翹露泥面，一兩日放水20-30厘米。缸（盆）栽荷，其操作方法基本同塘植，只是將種藕靠近缸（盆）壁徐徐插入泥中。 

荷花的應用 

　　 荷花既是著名的觀賞植物，又是重要的經濟植物。作為觀賞植物，它花大色麗，清香遠溢，清波翠蓋，賞心悅目。它中通外直，不蔓不枝，迎驕陽不懼，出污泥而不染，成為古往今來詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。荷花生命力旺盛，適應性強，我國大多數地區(qū)均可栽培。自古以來，荷花就成為宮廷園囿或私家庭院中的一種珍貴水生花卉。在近代園林風景中，其應用也較廣泛。在家庭中，有的布置陽臺，有的插瓶清供，美化了居住環(huán)境。 

　　 荷花作為經濟植物，用途廣泛，全身是寶。它的地下莖——藕是水生蔬菜，營養(yǎng)豐富，食法甚多，荷葉卷煮粥、蒸肉，別有風味。嫩藕和青熟的蓮蓬，生食香甜爽口，是難得的夏令水果。藕粉或蜜餞藕片，是婦幼老弱的滋補品。蓮子營養(yǎng)價值特高，湘蓮和建蓮為蓮中珍品，暢銷國內外。 

荷花的栽培技術 

　　 缸栽荷花的場地應選在避風的全光照處。家庭盆養(yǎng)要置于陽臺上或院子里。實踐證明，在日照不足5小時的場所培養(yǎng)荷花，往往只長葉，難開花。 缸栽荷花，在長江流域一帶可以露地越冬。盆栽碗蓮，須在嚴冬到來之前，投入不結冰的深水池中，或移至室內，或深埋土中越冬。 

　　 分栽初期無論塘植、缸栽，水不宜多，因淺水可提高土溫，對蓮苗早期生長有利。隨著浮葉、立葉的生長，逐漸提高水位，但池塘最深處的水位不得超過1.5米。

　　 缸植者 ，夏季應1-2日加水1次，碗栽小種則應每日澆水。澆灌荷花的水，若屬地下水，須先引水缸中，經過日曬提高水溫后再用。秋末冬初，荷花已停止生長進入休眠，不必經常澆水，缸盆內只須保持淺水即可。在北方，則應移入室內過冬。

　　 湖塘植蓮，若塘泥肥沃，一般不施追肥；缸、盆栽者，如果基肥充足，也不必追肥；尤其是碗蓮，肥多易腐，值得注意。在生長季節(jié)，發(fā)現(xiàn)荷葉黃瘦，又無病斑，應追肥促壯。市場上出售的各種速效氮素片肥，均可施用。若用農家肥，應充分腐熟，掌握薄肥輕施原則，并切勿污染葉片。

　　 池塘內常有革命草、稗草等雜草，對荷花生長有影響。尤其是革命草，蔓延開來，荷花無力抗衡，有被“吃掉”的危險，故應及時割除。5-6月正值荷葉迅猛生長之際，可使用除草劑，每畝用量為25%除草醚0.1斤。用藥后，部分浮葉雖會受到藥害，但會迅速長新葉，對生長無明顯影響。缸、盆內雜草，應隨時拔除；浮萍、藻類等既奪肥，又降溫，影響水質，應隨時撈除干凈。

常見病蟲害： 斜紋夜盜蟲 蚜蟲 薊馬 斑點病 蛾蟲 

荷花的育種 

　　 荷花遺傳育種研究近年在我國迅猛發(fā)展，成績斐然。

　　 首先是在細胞遺傳學方面，如黃國振等探討荷花的重瓣化與染色體組型變異的相關性，首次發(fā)現(xiàn)荷花的重瓣化是由于某些染色體的結構發(fā)生突變所致。黃國振又進行荷花的重瓣化及其遺傳基礎的探討，發(fā)現(xiàn)重瓣的荷花遺傳中為隱性性狀。

　　 其次，在育種的任務和方向上，主要選育各色大花重瓣與小花重瓣，花、實兼用，耐陰及深水荷花新品種。近年側重黃色重瓣荷花、尤其是碗蓮新品種等，而黃色高度重瓣的“友誼牡丹蓮”之育成，更是荷花世界一大奇觀！

　　 再次，在雜交授粉及育種新技術方面，已有多方突破。如發(fā)現(xiàn)并利用雌蕊先熟現(xiàn)象，可省授粉前去雄之繁；發(fā)現(xiàn)蓮屬種間雜交之高度親和性，利用美國黃蓮大搞遠緣雜交育種；掌握了利用天然多倍體和人工誘導多倍體的途徑和技術；等等。但因實生苗選種法簡便適用，立竿見影，故仍系當今最常用的育種方式。

　　 荷花組織培養(yǎng)技術尚待全面突破，目前新品種繁殖系數太低，成為限制荷花大發(fā)展的主要障礙。