文化景觀這一慨念是1992年12月在美國圣菲召開的聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會第16屆會議時提出并納入《世界遺產(chǎn)名錄》中的。這樣，世界遺產(chǎn)即分為：自然遺產(chǎn)、文化遺產(chǎn)、自然遺產(chǎn)與文化遺產(chǎn)混合體(即雙重遺產(chǎn)，我國的泰山、黃山、蛾眉山——樂山大佛屬此)和文化景觀。 文化景觀代表《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》第一條所表述的“自然與人類的共同作品”。文化景觀的選擇應(yīng)基于它們自身的突出、普遍的價值，其明確劃定的地理——文化區(qū)域的代表性及其體現(xiàn)此類區(qū)域的基本而具有獨(dú)特文化因素的能力。它通常體現(xiàn)持久的土地使用的現(xiàn)代化技術(shù)及保持或提高景觀的自然價值，保護(hù)文化景現(xiàn)有助于保護(hù)生物多樣性。一路來說，文化景觀有以下類型： 

    ①由人類有意設(shè)計和建筑的景觀。包括出于美學(xué)原因建造的園林和公園景觀，它們經(jīng)常(但并不總是)與宗教或其它紀(jì)念性建筑物或建筑群有聯(lián)系。 

    ②有機(jī)進(jìn)化的景觀．它產(chǎn)生于最初始的一種社會、經(jīng)濟(jì)、行政以及宗教需要，并通過與周圍自然環(huán)境的相聯(lián)系或相適應(yīng)而發(fā)展到目前的形式。它又包括兩種次類別：一是殘遺物(或化石)景觀，代表一種過去某段時間已經(jīng)完結(jié)的進(jìn)化過程，不管是突發(fā)的或是漸進(jìn)的。它們之所以具有突出、普遍價值，還在于顯著特點(diǎn)依然體現(xiàn)在實物上．二是持續(xù)性景觀，它在當(dāng)今與傳統(tǒng)生活方式相聯(lián)系的社會中，保持一種積極的社會作用，而且其自身演變過程仍在進(jìn)行之中，同時又展示了歷史上其演變發(fā)展的物證。 

    ③關(guān)聯(lián)性文化景觀．這類景觀列入《世界遺產(chǎn)名錄》，以與自然因素、強(qiáng)烈的宗教、藝術(shù)或文化相聯(lián)系為特征，而不是以文化物證為特征。 目前，列入《世界遺產(chǎn)名錄》的文化景觀還不多，廬山風(fēng)景名勝區(qū)是我國“世界遺產(chǎn)”中的唯一文化景觀。 此外，列入《世界遺產(chǎn)名錄》的古跡遺址、自然景觀一旦受到某種嚴(yán)重威脅，經(jīng)過世界遺產(chǎn)委員會調(diào)查和審議，可列入《處于危險之中的世界遺產(chǎn)名錄》，以待采取緊急搶救措施。