貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣被稱為“苗疆腹地”，文化部公布的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄中，臺江縣入選項目有3個：苗族古歌、苗族姊妹節(jié)和反排木鼓舞。

　苗族古歌是苗族古代先民在長期的生產(chǎn)勞動中創(chuàng)造出來的史詩。全詩屬五言體結(jié)構(gòu)，押苗韻。詩中大量運用比喻、夸張、排比、擬人、反問等多種修辭手法，通過豐富奇妙的想象塑造了100多位有名有姓的人物，生動地反映了苗族先民對天地、萬物及人類起源的解釋和人們艱苦奮斗開創(chuàng)人類歷史的功績，充滿了浪漫主義和理想主義色彩。 
 
   古歌雖然在苗嶺深山代代相傳了幾千年，卻一直藏在深山人未識。新中國成立后，田兵、唐春芳、今旦、馬學良等民俗學家經(jīng)過反復(fù)搜集、整理，于上世紀末出版了不同版本的苗族古歌。

　古歌保存著完整的苗族活態(tài)文化體系，表現(xiàn)了萬物有靈、生命神圣、眾生平等、人與自然共存共榮和諧發(fā)展的哲學思想，與廣大苗族群眾的生產(chǎn)、生活和思想感情密切相關(guān)。由于苗族沒有自己的文字，古歌傳唱實際具有傳承民族歷史的功能。因此，演唱古歌時有較嚴格的禁忌，一般都是在祭祖、婚喪、節(jié)慶等重大活動中才能演唱，分客主雙方對坐，采用盤歌形式問答，一唱就是幾天幾夜甚至十天半月，調(diào)子雄壯而蒼涼。傳承古歌的方式也較嚴謹，有祖先傳授、家庭傳授、師徒傳授、自學等幾種。

　臺江縣為了將“苗族古歌及古歌文化”申報聯(lián)合國教科文組織“人類口頭與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”名錄，于2001年成立了“臺江縣苗族文化保護委員會暨申報世界遺產(chǎn)委員會”。通過幾年的努力，臺江縣已收集到的苗族古歌有5大組、近6萬行、近30萬字，編寫、出版了以苗族古歌為主的申報世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)文本《苗人的靈魂——臺江苗族文化空間》一書。