平遙地處山西省晉中地區(qū)腹部，太原盆地南端，總面積1253平方公里，人口45萬(wàn)，距太原90公里。平遙歷史悠久，文物眾多，交通便利，商貿(mào)發(fā)達(dá)，是我國(guó)現(xiàn)存較好的四座古城中最完整的一座古城。

      平遙，史稱古陶，相傳為帝堯的封地。春秋時(shí)為晉國(guó)屬地，戰(zhàn)國(guó)時(shí)屬趙國(guó)。秦置平陶縣，西漢置京陵、中都縣。北魏始光元年( 424），改平陶為平遙至今。

      平遙古城位于縣境北部。舊有夯土城垣，相傳為西周大將尹吉甫所筑。明初，為防御外族南擾，于明洪武三年（1370）在舊城垣基礎(chǔ)上重筑擴(kuò)建，并逐步完善為磚城。城池周長(zhǎng)6163米，墻高10——12米，上有垛口、敵樓、角樓、奎星樓和甕城等建筑。

      整個(gè)城池面積2.25平方公里，平面布局形似龜狀，有“龜前戲水，山水朝陽(yáng)”之說(shuō)，俗稱“烏龜城”。古城整體空間布局井然有序，以南大街為中軸線，市樓跨街而過(guò)，對(duì)稱式布局，左城隍廟，右縣衙署；左文廟，右武廟；左清虛觀，右集福寺。城內(nèi)街道有“四大街，八小街，七十二條蚰蜒巷”之稱。道路骨架縱橫，大街小巷分明，空間尺度宜人，街巷名稱雅致。沿街筑二層閣樓，開設(shè)店鋪，后接四合院，形成前街后宅功能明確的格局。現(xiàn)今逐步開辟成明清商貿(mào)一條街，很受游人歡迎。

      平遙古城的特色，在于古城內(nèi)基本以古建和民居為主。民居多為四合院形制，沿中軸線有幾套院組成，中間多為矮墻、垂花門樓分隔，形成二進(jìn)和三進(jìn)的“日”和“目”字型基本布局形式。主建筑正房為三間或五間磚拱券窯洞，前面建木構(gòu)披檐，明柱上有雀替和木雕。屋頂為平頂，有的上筑照壁，風(fēng)水樓；東西廂房及倒座南房，均為單坡向內(nèi)坡木結(jié)構(gòu)瓦屋頂，街門一般在中軸線左側(cè)倒座梢間或軸線上，街門對(duì)面有影壁。像這樣保存完整的四合院大約有400多處。

      平遙人杰地靈，哺育了許多杰出人物。歷史上有西晉文學(xué)孫楚，東晉文學(xué)家孫盛，著名玄言詩(shī)人孫綽；有中國(guó)共產(chǎn)黨山西省黨組織創(chuàng)始人之一侯士敏、劉胡蘭式的抗日女英雄梁奔前。當(dāng)代也涌現(xiàn)出了許多神州棟梁，學(xué)界名流。有經(jīng)濟(jì)學(xué)家李予昂、外交家郝德青、歷史學(xué)家候外廬、美術(shù)家李琦、現(xiàn)代文學(xué)研究專家王瑤、歌唱家郭蘭英、作曲家鞏志偉、語(yǔ)言學(xué)家侯精一等等。這些杰出人物，是平遙歷史文化的重要組成部分。

      平遙文物古跡眾多，屬國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位三處（城墻、雙林寺、鎮(zhèn)國(guó)寺），省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位六處（文廟大成殿。慈相寺、市樓、清虛觀、日升昌票號(hào)舊址、金莊文廟），縣級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位90處。

      平遙物產(chǎn)豐富，推光漆器馳名中外，起源于唐代開元年間，迄今已有1200多年的歷史，其特點(diǎn)為色澤光亮，質(zhì)地堅(jiān)硬，耐火耐熨，技藝精湛，既有實(shí)用性，又有欣賞價(jià)值。平遙牛肉從明代中葉就馳名長(zhǎng)城內(nèi)外，大江南北，早在40年前就被評(píng)為全國(guó)美味佳肴食品。還有長(zhǎng)山藥、檳果等許多農(nóng)副產(chǎn)品，遠(yuǎn)銷國(guó)內(nèi)外。

      近幾年來(lái)，平遙古城的價(jià)值，越來(lái)越被人們所認(rèn)識(shí)。1986年，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為國(guó)家歷史文化名城。日本建筑專家?guī)锥葋?lái)平遙考察，認(rèn)為“平遙古城不僅是中國(guó)的文化遺產(chǎn)，而且也是全人類的文化財(cái)富�！甭�(lián)合國(guó)“人類居住中心”專家也說(shuō)“平遙是世界古建筑中心”。