鷂子寨位于張家界國家森林公園的東北方向，與黃石寨，楊家界形成“三足鼎立”之勢，它在金鞭溪右邊，除一條路從花溪峪通老磨灣外，別無游路可走。從鑼鼓塔往鷂子寨出發(fā)，一路之上，進山溪，穿密林，踩石板，過小橋，攀陡壁，上天梯，登天橋，看古跡，有許多獨特的自然風光。

    鷂子寨頂海拔1500米，以險著稱，據說鷂子都難以飛過，所以取名叫鷂子寨。原名腰子寨，因形似腰子（腎臟）而得名。它與黃石寨遙遙相對，溝深峰削，山勢很險，但寨頂卻有一個開闊的平地，是絕妙的天然觀景臺，面積約60000平方米，四周懸崖深谷，非常險要。據說明清和民國年間，這里是當地百姓躲避兵匪的地方，現存有石寨遺址。

　  鷂子寨的多數景點都是直上凌空，極適宜冒險者前往，這一線的主要景觀有天橋、老鷹嘴、萬水千山、梭標巖、巴東木蓮、玉兔望月等。

    上鷂子寨，原來要爬天梯，并且還要有繩索與掛勾，天梯由人工修造的兩層木梯構成。一般說來，年紀不大，身體又好的游客，可以爬天梯，這樣，可以走捷徑，節(jié)省時間，同時也可以鍛煉自己的意志，一旦爬上去，便有“山再高也在我腳下”的勝利感與自豪感。沿天梯邊還可以看到一些別處看不到的風景點。年老體弱的游客，建議不要登天梯，走盤山險道雖慢一些，但安全可靠。

    在鷂子寨頂上，有一座古廟，名曰“接風廟”。站在這里極目遠眺，東可見水繞四門，南可觀黃石寨，還可以看到“鎮(zhèn)妖七塔”。