中國最大的水電工程、萬里長江第一壩——葛洲壩,位于宜昌城區(qū)西北，距宜昌市中心不到４公里，距宜昌火車站不到３公里。

　　您在市中心乘上８路公共汽車或是出租中巴車，可直抵葛洲壩。 葛洲壩全長2561米，高70米。巨壩共用混凝土1000萬立方米，各類金屬6.5萬噸。如長虹臥波，橫斷長江。 葛洲壩水電樞紐工程主要由大江發(fā)電站、二江發(fā)電站、１號船閘、２號船閘、３號船閘、泄洪閘、沖沙閘等構成。 兩座發(fā)電站共裝有21臺水輪發(fā)電機組，總裝機容量為271.5萬千瓦，每年可發(fā)電157億千瓦時。 ３座船閘中，大江１號船閘和三江２號船閘堪稱中國和亞洲船閘之最，船閘設計亦屬世界級別。船閘各長280米，寬34米，水深５米，可通過萬噸級船隊。 當27孔的泄洪閘和３座沖沙閘同時開啟時，可安全渲泄長江歷史上最大的洪峰水量——１０５０００立方米／秒。如果您是夏季汛期到此一游，那么您將有機會觀賞到一幅極為壯觀的景象:泄洪閘前，洪波涌起，驚濤拍岸。巨大的水頭沖天而起，濺起的水沫形成漫天水霧，即使您立于百米之外，亦會感到水氣拂面，沾衣欲濕；如遇朗朗晴天，水霧反射的陽光，在泄洪閘前形成一道彩虹，直插江中，煞是壯觀。以此為背景攝影留念，堪稱最佳。 游葛洲壩，除登壩游覽外，最吸引人的還屬水上的游覽，即乘船過閘，船閘上游與下游的水位落差約60米。您若乘船上溯進閘后，則下閘門關閉，閘室注水，水漲船高，且漲速頗快，身處船上，有浮水升騰之快感。當閘室水位漲至與上游壩上水位齊平時，上閘門打開，船出閘駛入寬闊的“江上平湖”。行下水船過閘時的情景與天堂則正好相反。 葛洲壩工程將上游水位抬高20余米，使上游回水180公里。大壩所蓄之水，在三峽東口外形成一個平湖。平湖水靜且闊，游客可在此引槳蕩舟。 當您夜晚漫步于壩頭公園，只見燈若繁星，上爍天穹，下映江水，七色蕩漾，有置身水晶宮的感覺。

　　《水經(jīng)注》記載：“江水出峽，東南流，逕故城洲。洲附北岸，洲頭曰郭洲，長二里，廣一里。上有步閘故城，方圓稱洲，周回略滿。故城洲上城周五里，是西陵督步閘所筑也�！辈介l是三國時東吳派駐西陵的大將，他在壩上筑的城池，實為守衛(wèi)夷陵的前哨陣地。城郭者，呼之“郭洲”也，而“郭”與“葛”音又相近，便被人們稱為“葛洲壩”。

　　這里還有一段傳聞：三峽里有一貧苦的漁民，漁霸屢次收了他的魚不付帳，欠帳累計起來，是漁霸家產(chǎn)的十分之一。漁霸想賴帳，可是有真憑實據(jù)捏在漁民手中，鄰居也紛紛幫漁民說話，漁霸定了一條毒計，趁長江發(fā)大水的時候，偷偷派人砍了船纜，將漁民一家所住的船掀入了狂風惡浪。神女得知這個消息，急忙派了一只金鴨來救他們。金鴨守在南津關外，見漁民一家爬在破船上，被洪水沖得昏頭轉向。等那破船跌跌撞撞地來到跟前，它猛地一挺脊背，將它擱在江心了。接著，淤泥沉沙紛紛聚集于此緊緊護著破船，護著漁民的一家。水退后，江心出現(xiàn)了一個小島似的壩子，漁民改業(yè)務農(nóng)，在島上種莊稼、過日子。后來又不斷有人遷來，漸漸地形成了一個村子。

　　葛洲壩水利樞紐工程是我國已建和正在建的一座超大型水利工程，也是舉世矚目的大型水利樞紐工程。這座巨大的現(xiàn)代建筑，已成了宜昌市的一個主要的參觀點，每年都要接待數(shù)以萬計的參觀者。

　　葛洲壩工程主要由船閘、發(fā)電廠、瀉洪閘、沖沙閘及擋水建筑物(如大壩)組成。 大壩全長2606米，最大壩高53.8米。參觀者來到大壩跟前，不能不為這個歷時十年的巨大、宏偉的工程而贊嘆。這座工程共需開挖回填土石方1.13億立方米，這等于是把一座高山搬走。澆灌混凝土共達1113萬立方米。如果說一輛卡車可運５立方米混凝土的話，那么這么多混凝土就需要200多萬輛卡車才能運完。所需金屬共7.75萬噸。這些金屬用來造船的話，可造萬噸輪七八艘。

　　葛洲壩的功能之一是防洪。大壩上游的總庫容達15.8億立方米，控制壩上流域面積100平方公里。大壩剛建成，于1981年７月出現(xiàn)了百年來最大洪水7.2萬立方米/秒的考驗，安然無恙。

　　葛洲壩另一功能是發(fā)電。整個工程有兩座發(fā)電廠分設在二江和大江上，共裝機21臺，總裝機容量為271.5萬千瓦，年平均發(fā)電量為157億度，是世界大型水電站之一。葛洲壩有兩座單級船閘和兩條航道，可通過萬噸級的輪船，為當今世界最大的船閘之一。

　　發(fā)電是建壩的一個重要原因,現(xiàn)在大江和二江河道上各建一座低水頭徑流電站,二江電站的機組是我國目前最大的低水頭轉漿式水輪發(fā)電機組。葛洲壩水電站是我國目前最大的水電站,強大的電流不斷輸往湖南、湖北、河南等地。

　　為了防止泥沙淤積,大壩兩邊還建造了兩座沖沙閘,用來束水沖沙。若無此裝置,壩的上游只需100年就會被泥沙填平,整個工程全部報廢。

　　為了在特大洪水時泄洪,葛洲壩還建有泄洪閘,既下泄洪水,又對洪水起到緩沖作用,在一定程度上減輕了洪水對下游的威脅。

　　葛洲壩不僅僅是一項重要的水利工程,同時也是一座縱貫南北的長江大橋,其壩頂建有鐵路、公路和人行道,連接了鄂西地區(qū)的南北道路。

　　葛洲壩水利樞紐工程是一個了不起的工程,當初在大壩合攏過程中,當龍口只剩下20米寬時,滔滔的江水咆哮著、怒吼著,25噸重的混凝土塊一投下去馬上就被發(fā)狂的江水輕易沖走,沖了再投,投了再沖,就這樣一直持續(xù)了兩個多小時,壩頭仍毫無進展。后來截流大軍用粗實的鋼絲繩把三至四個25噸重的混凝土塊聯(lián)成“葡萄串”,兩岸同時把兩串共重200噸的“葡萄串”拋入龍口,大壩才終于合攏。所以這條雄壯的大壩是中國人民智慧和力量的象征。

　　游人參觀葛洲壩雄姿,可先到葛洲壩工程局接待室觀看大壩模型和大江截流彩色紀錄片,然后上壩飽覽壯麗的大壩風光。