南河發(fā)源于神農(nóng)架林區(qū)，因山谷縱深，落差較大，乾隆時(shí)期就有“小三峽”之稱。

　　南河屬典型的喀斯特地貌，以山青、水秀、洞奇而遠(yuǎn)近聞名，尤其是娘娘洞、黃龍洞、八仙洞等溶洞群，以奇、險(xiǎn)、雄、秀堪稱洞景一絕。

　　東溝“十里畫廊”保留有蔡倫時(shí)代的造紙作坊和明清古屋，有濃厚鄉(xiāng)土氣息的農(nóng)家博物館，展品達(dá)千余件，宋朝狀元?jiǎng)⑽凝堊x書時(shí)的“文龍書院”遺跡，香爐石的神奇?zhèn)髡f，五龍山的道教文化，居全國第四的南河溫泉，無不讓人流連忘返，沉醉其間。

　　南河水電站、白水峪電站、廟子頭電站的梯級開發(fā)，使小三峽景區(qū)形成了“高峽平湖”的景觀，山水風(fēng)光可與漓江媲美。 　

    南河“小三峽”是近年來新開發(fā)的自然風(fēng)景名勝區(qū)�！靶∪龒{”河水發(fā)源于神農(nóng)架林區(qū)，歷史悠久的的“粉水澄清”，“文龍書院”等人文景觀與鬼斧神工的“釣魚臺”，“香爐臺”等自然景觀。渾然一體，妙趣天成，神似舉世聞名的長江三峽而得名。是一處獨(dú)具特色的景區(qū)。此河山纏水繞，峰回路轉(zhuǎn)，水平如鏡，兩岸群山疊翠，峰險(xiǎn)巖奇，綿延30余里。以山青、水秀、洞幽、石奇、樹古而享譽(yù)華中地區(qū)，景觀100余處，主要有黃龍洞、娘娘洞、青龍盤樹、香爐石、農(nóng)家博物館、月亮灣溫泉等。

    南河，南源于神農(nóng)架陽日灣的粉清河，北源于武當(dāng)山的馬攔河，流經(jīng)�？悼h珠藏洞匯流南河，由東莊峪入谷城縣境。經(jīng)縣城至格壘嘴入漢水。在距谷城縣城23公里處的胡家渡，1980年建起了襄樊市八十年代最大的水電站，雄偉的大壩，將河谷造成平湖，與兩岸奇峰秀山交相輝映，人文景觀與自然景觀的有機(jī)結(jié)合，形成了獨(dú)具地方特色的風(fēng)景旅游區(qū)。
南河除了有許多優(yōu)美的傳說外，沿途那些天工神匠造化出來的溶洞更令人流連往返。

    石筍洞，高13米，寬15米，洞中有白石花紋似筍故名。舊《谷城縣志》載：“乾隆戊子年士人始探其洞”。洞深幽險(xiǎn)峻，霧氣襲人，吸收陽光，當(dāng)?shù)厝罕姺Q為“黑洞子”。洞內(nèi)分大中小三洞相通，深不可測，洞下有潺潺流水，兩壁有形態(tài)各異花紋。有的似竹、有的似筍、有的似筆架、塔形；有的似金田老人放水，有的似蘑菇老人張燈。一幅幅絢麗多姿的畫卷嵌入洞穴兩壁，美不勝收。

    過石筍洞是蓮花洞，洞寬4米，高10米，洞內(nèi)面積約40平方米，洞壁中有鐘乳石形成的酷似觀音蓮臺及佛象，洞頂有水繡花紋圖案，有的如宮燈、有的象龍鳳、石繡水簾，彩帶飄然，特別奇觀的是有50個(gè)形似蓮花瓣的寶蓮臺將觀間佛像包圍其中，猶覺入臨仙山佛地之感。

    香爐石  清·詹樹聲
    怪石排空勢儼然，博山形狀合方圓；
    日臨峭壁金貌聳，星射中流寶鴨懸。
    古木參差拈作柱，浮云縹緲篆為煙；
    好將閱道生平事，每日焚香告于天。

    怪石，即南河小三峽下游矗立于河床之中呈蘑菇狀的“香爐石”。相傳是盤古開天地之后，山神推出的供世人焚香祭奠周文王的香爐石。它系武當(dāng)余脈的又一大奇觀，故為怪石。