概況：

　　蘇州位于江蘇省東南部，東臨上海，南接浙江，西抱太湖，北依長江。蘇州市區(qū)中心地理坐標為北緯31°19’，東經120°37’。全市面積8488平方公里，其中市區(qū)面積1650平方公里。2006年年末，全市總人口6160814人，其中市轄區(qū)2301497人。蘇州市下轄張家港市、常熟市、太倉市、昆山市、吳江市，吳中區(qū)、相城區(qū)、平江區(qū)、滄浪區(qū)、金閶區(qū)，以及蘇州工業(yè)園區(qū)和蘇州高新區(qū)虎丘區(qū)。

　　蘇州地區(qū)河網密布，市區(qū)是江南水網的中心和全國河流最密集的地區(qū)，周圍是全國著名的水稻高產區(qū)，農業(yè)發(fā)達，有“水鄉(xiāng)澤國”、“天下糧倉”、“魚米之鄉(xiāng)”之稱。這里物華天寶，人杰地靈，因其從古至今繁榮發(fā)達、長盛不衰的文化和經濟，被譽為“人間天堂”，素有“絲綢之都(絲綢之府)”、“園林之城”的美譽。又因其小橋流水人家的水鄉(xiāng)古城特色，而有“東方威尼斯”、“東方水都(東方水城)”之稱�，F(xiàn)今的蘇州已經成為“城中有園”、“園中有城”，山、水、城、林、園、鎮(zhèn)為一體，古典與現(xiàn)代完美結合、古韻今風、和諧發(fā)展的國際化大都市。

　　蘇州地處溫帶，屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛。全市地勢低平，平原占總面積的55%，水網密布，土地肥沃，物產豐富。主要種植水稻、麥子、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。蘇州是聞名遐邇的魚米之鄉(xiāng)、絲綢之府，素有“人間天堂”之美譽。

　　歷史：

　　蘇州自有文字記載以來的歷史已有4000多年，是全國首批24個歷史文化名城之一。悠久的歷史，孕育了獨具魅力的吳文化。蘇州城始建于公元前514年，距今已有2500多年歷史。目前仍坐落在春秋時代的位置上，基本保持著“水陸并行、河街相鄰”的雙棋盤格局，“三縱三橫一環(huán)”的河道水系和“小橋流水、粉墻黛瓦、史跡名園”的獨特風貌。

　　蘇州，古代各稱有句吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江等，隋置蘇州，延稱之今。蘇州別稱有吳都、吳會、吳門、東吳、吳中、吳下、姑蘇、長洲、茂苑等。夏商有干族建于干國。太伯奔吳，建句吳國，是天之始。越王勾踐來吳后，曾置國都于吳五年，至越王翳，又遷都于吳，直至越國滅亡。漢高祖六年(公元前201)以東陽、鄣、會稽三郡五十三縣置荊國，國治蘇州，封吳越王，國治蘇州。元末，張士誠自稱吳王、改平江府為隆平府，都治蘇州。歷史上的蘇州，一度為省會所在地：唐時的江南東道、浙江西道，元時的江淮行中書省，明時的應天巡撫署，清時的江寧巡撫署、江蘇巡撫署、江蘇布政使，太平天國的蘇福省省會，民國時期的江蘇都督行署，日偽時期的江蘇省會，中華人民共和國成立后的蘇南蘇州行政專員公署等。

　　名人：

　　悠久的歷史，孕育了獨具魅力的吳文化。千百年來，蘇州人文薈萃。在古代產生了以孫武、范仲淹、沈括、唐寅、顧炎武、蒯祥等為代表的政治家、思想家、軍事家、科學家、藝術家；當代各個領域都涌現(xiàn)出了一大批杰出人物。

　　名勝：

　　蘇州是我國的歷史文化名城和重要的風景旅游城市，是長三角重要的中心城市之一。蘇州已加入世界遺產城市聯(lián)盟。全市現(xiàn)有各級各類文物保護單位538處，其中國家級34處，省級106處，保存完好的古典園林60余處。

　　“蘇州園林甲天下”。蘇州園林是建筑、山水、花木、雕刻、書畫的綜合藝術品，集自然美和藝術美于一體，構成了曲折迂回、步移景換的畫面，是人類文明的魄寶奇葩，拙政園和留園列入中國四大名園，并同網師園、環(huán)秀山莊與滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園等9個古典園林，分別于97年12月和2000年11月被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。虎丘、盤門、石湖、靈巖、天平、虞山等處，都是著名風景名勝。太湖絕大部分景點、景區(qū)分布在蘇州境內。昆山周莊、吳江同里、吳中甪直、木瀆和太倉沙溪等千年古鎮(zhèn)，充滿江南水鄉(xiāng)風情。

　　經濟：

　　在改革開放春風下，古老的蘇州正煥發(fā)出勃勃生機，確立了“科教興市、外向帶動、可持續(xù)發(fā)展”戰(zhàn)略，形成了外向型經濟、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)兩大優(yōu)勢，培育了以高新技術為主的新的經濟增長點，人才、產業(yè)、環(huán)境等新優(yōu)勢已見端倪。

　　蘇州正在成為以高新技術產業(yè)為主導的現(xiàn)代制造業(yè)基地，產學研緊密聯(lián)合、各類人才聚集的技術創(chuàng)新基地、科技含量高、外向度高、經濟效益好的現(xiàn)代農業(yè)基地，融人文景觀與自然風光為一體、生態(tài)環(huán)境優(yōu)美的旅游度假基地，21世紀的蘇州將是“經濟繁榮、科教發(fā)達、生活富裕、環(huán)境優(yōu)美、社會文明”的基本現(xiàn)代化地區(qū)。

　　體育：

　　蘇州體育事業(yè)成績顯著，曾成功舉辦第三屆全國體育大會，承辦第15屆世界杯跳水賽、中國乒乓球公開賽等國際國內具有影響力的體育賽事。蘇州健兒在國際賽場上多次斬獲世界冠軍，蘇州籍的奧運冠軍有陳艷青和張軍。前國家體育總局局長袁偉民和著名女排運動員孫晉芳、羽毛球國手蔡赟等均來自蘇州。

　　文化：

　　評彈：蘇州評彈是蘇州評話和彈詞的總稱。它產生并流行于蘇州及江、浙、滬一帶，用蘇州方言演唱。評彈的歷史悠久，清乾隆時期已頗流行，歷經200余年至今不衰。蘇州評彈有說有唱，演員均自彈自唱，伴奏樂器為小三弦和琵琶。唱腔音樂為板式變化體，主要曲調為能演唱不同風格內容的〔書調〕，同時也吸收許多曲牌及民歌小調。蘇州評彈如今已經成為蘇州城的一個文化符號。

　　昆曲：又名昆山腔、昆劇，是“百戲之祖”，屬于“陽春白雪”的高雅藝術。昆曲誕生于元末江蘇昆山千墩，盛行于明清年間，迄今已有600多年歷史。昆曲是集文學、歷史、音樂、舞蹈、美學等于一體的綜合藝術。昆山腔融合北曲與戈陽腔、海鹽腔等南曲諸腔于一爐，以曲牌體為主，其音樂特征“流麗悠遠、婉轉纏綿、一唱三嘆”。2001年，被聯(lián)合國教科文組織授予“人類口頭和非物質文化代表作”稱號，并榮獲榜首。(新體)