1978年11月，黨中央、國務院作出了在我國西北、華北北部、東北西部實施三北防護林體系建設工程的重大戰(zhàn)略決策。30年來，三北工程建設創(chuàng)造了巨大的生態(tài)效益、經濟效益和社會效益。三北防護林工程區(qū)森林覆蓋率由1977年的5.05%提高到目前的10.51%，30年翻了一番。

　　作為與我國改革開放相伴而興的宏偉工程，三北工程不僅開創(chuàng)了我國生態(tài)工程建設的先河，成為我國實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的標志性工程，而且已經作為世界上建設規(guī)模最大、持續(xù)時間最長、取得效益最佳的生態(tài)建設工程而載入史冊。30年來，在黨中央、國務院的高度重視與正確領導下，經過三北地區(qū)各族干部群眾的艱苦努力，三北防護林工程區(qū)累計完成造林保存面積2446.9萬公頃，森林覆蓋率由1977年的5.05%提高到目前的10.51%；治理沙化土地30多萬平方千米，陜、甘、寧、蒙、晉、冀6省區(qū)實現(xiàn)沙化土地面積凈減少，毛烏素、科爾沁兩大沙地實現(xiàn)土地沙化逆轉；治理水土流失面積30多萬平方千米，每年減少入黃泥沙3億多噸；三北地區(qū)生態(tài)狀況明顯改善。

　　三北工程實施30年來，取得了巨大的經濟效益。工程區(qū)57%的農田實現(xiàn)林網化，有效保護農田2248.6萬公頃，三北地區(qū)糧食總產量由0.6億噸提高到1.53億噸。工程區(qū)森林蓄積量由7.2億立方米增加到目前的13.9億立方米，僅此一項，直接增加經濟價值3000多億元，為國家投入的66倍；年產干鮮果品3600多萬噸，占全國總產量的近1/3，年產值537億多元；年產薪柴800多萬噸，解決了700多萬農戶的燒柴問題；營造灌木飼料林500多萬公頃，為畜牧業(yè)發(fā)展提供了豐富的飼料資源。

　　三北地區(qū)各族群眾為三北工程建設付出了巨大努力，累計投工投勞50多億個工日，種植的樹木單行排列可繞地球3750圈，開挖的土方量相當于筑造75座萬里長城。在與風沙艱苦卓絕的斗爭中，涌現(xiàn)了一大批英雄模范人物，鑄就了“艱苦奮斗、頑強拼搏，團結協(xié)作、鍥而不舍，求真務實、開拓創(chuàng)新，以人為本、造福人類”的三北精神，為我國創(chuàng)造了一筆寶貴的精神財富，贏得了國際社會的廣泛贊譽。1987年以來，先后有10多個工程建設單位被聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署授予“全球500佳”稱號，2003年，三北工程被吉尼斯世界紀錄總部授予“世界上最大的植樹造林工程”。