世界各地城市在英國工業(yè)革命后迅速發(fā)展，城市化成為現(xiàn)代化進程的必要前提。城市不斷擴張，面積擴大，人口增長，密度增加，住宅短缺，逐漸凸顯出“城市病”：空氣污染，生態(tài)失衡，交通擁堵，垃圾繞城，人口密集，人居環(huán)境惡劣。這是增量型的城市發(fā)展思路。曾經(jīng)的“霧都”倫敦，以及發(fā)生過嚴重光化學污染的洛杉磯，都是城市急劇擴張的案例。

　　20世紀初出現(xiàn)了“大城市郊區(qū)化”，都市上層人士遷出市中心，到郊區(qū)居住，避開城市污染和惡劣的人居環(huán)境。例如美國首都華盛頓特區(qū)的議員、白領們，很多都不住在市區(qū)內(nèi)，有些城市甚至出現(xiàn)“空心化”現(xiàn)象。莫斯科居民也喜歡去郊外，很多家庭在郊外有度假別墅。但是，城市中心區(qū)畢竟是城市公共服務的集中地，優(yōu)質教育資源，醫(yī)療機構，圖書館、博物館、美術館、大劇院等高端設施，以及金融服務、電信服務、商業(yè)服務等都在城市中心，離開市中心，會有諸多不便。

　　在城市化達到高潮的時候，專家們提出了“逆城市化（反城市化）”的概念。其內(nèi)涵，一是將鄉(xiāng)村元素（綠色、田園、農(nóng)耕、生態(tài)）植入城市，使城市景觀與鄉(xiāng)村景觀融為一體。在巴黎、日本、倫敦、堪培拉都有這樣的融合景觀。二是將城市的產(chǎn)業(yè)、產(chǎn)品、資金、人才導引到鄉(xiāng)村，以城市反哺農(nóng)村。目前中國正在發(fā)展的特色小鎮(zhèn)建設，就是后一種模式。

　　郊區(qū)化和逆城市化，其視野都有一個盲點：城市業(yè)已存在的空間、存量土地、舊街區(qū)的歷史價值、舊建筑物的高效化集約化利用。第二次世界大戰(zhàn)后，一些國家開始大規(guī)模重建城市空間，英國、法國、德國等歐洲國家和美國、日本、韓國都率先開始在存量資源的基礎上，進行城市更新。相對于城市“攤大餅”式的擴張模式，城市更新更能挖掘老城市的潛力，利用老城市的資源，激發(fā)老城市的活力。伴隨著世界全球化的發(fā)展，城市更新理念被世界各國認可，成為城市發(fā)展重建的新模式。

　　中國接受城市更新理念比世界潮流晚了大約半個世紀。上個世紀八十年代開始，中國各地城市發(fā)展的思路是向外擴張，設法擴大轄區(qū)面積，道路發(fā)展為二環(huán)、三環(huán)、四環(huán)、五環(huán)，將縣升格為區(qū)（或縣級市），基本上沒有考慮城市存量資源、老城區(qū)、廢舊建筑物的開發(fā)利用，也就是說，還沒有“城市更新”的概念。九十年代以后，由于土地資源極其稀缺，以及“郊區(qū)化”的公共服務難以均等化，城市發(fā)展理念才有了根本性的轉折，人們開始注意到半個世紀前歐洲的城市更新運動，認識到在“增量”之后必須重視“存量”。

　　廣東省將“城市更新”概念具體化為“三舊”改造，于2009年8月發(fā)文《關于推進“三舊”改造促進節(jié)約集約用地的若干意見》（粵府〔2009〕78號），2016年又發(fā)文《關于提升“三舊”改造水平促進節(jié)約集約用地的通知》（粵府〔2016〕96號），推動城市更新。2018年4月，廣東省國土資源廳印發(fā)了經(jīng)省政府同意的《關于深入推進“三舊”改造工作的實施意見》，“三舊”改造大范圍深入開展。廣州市2012年即開啟“三舊”改造大幕，計劃10年內(nèi)要把138條城中村都改造完，改造規(guī)模將拆建房屋1000萬平方米，這在廣州城建史上尚屬首次。暨南大學管理學院教授胡剛認為，舊城改造就像政府找到了一個“金山銀礦”，“通過土地改造獲得增值效益”。廣州市政府于2019年4月發(fā)布《廣州市深入推進城市更新工作實施細則》，進一步從城市更新的高度確立了老城區(qū)改造的思路。

　　廣州是一座有2200多年歷史的老城，是全國第一批歷史文化名城。改革開放40多年來，廣州城市面貌煥然一新，現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)、城市空間、商業(yè)布局、交通設施、人居環(huán)境、人文氛圍等都呈現(xiàn)出前所未有的發(fā)展和完善。

　　上個世紀下半葉開始的世界性的城市更新運動，以及全球化的潮流，本世紀以來以加速度影響了中國的城市建設，各地紛紛提出城市更新的大課題。廣州是一個超1400萬人口的超大城市，全國中心城市，又是一個老城市，面對經(jīng)濟社會新發(fā)展，世界城市發(fā)展的新動向，以及城市大規(guī)模擴張后出現(xiàn)的環(huán)境、交通、城市特色保存方面的困境，廣州城市更新的任務十分迫切。

　　城市更新的內(nèi)容涉及諸多方面，其中非常重要的一個方面是彰顯城市本土文化。而這一點，往往是城市更新主導者容易忽略的內(nèi)容。文化發(fā)展戰(zhàn)略是城市發(fā)展的重要戰(zhàn)略，特別是大城市，文化是引領、是靈魂，它決定了城市的品位和影響力，必須予以高度重視。

　（作者系文化學者，博士，國務院特殊津貼專家，哈佛大學訪問學者，廣州市社會科學院原院長）