在古絲綢之路的交通樞紐吐魯番，坐落著一座具有鮮明地域特色的沙漠植物園。這里生長著多種奇特的荒漠植物，這些植物面對缺水、高溫及強風等諸多不利環(huán)境因素，展現(xiàn)出頑強的生命力，形成了獨特的沙漠植物景觀。它便是世界上海拔最低的植物園———吐魯番沙漠植物園。

　　吐魯番沙漠植物園隸屬于中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所，成立于1972年，是以中亞及干旱區(qū)溫帶荒漠植物區(qū)系為收集引種研究對象的科學型植物園。

　　這家植物園收集保存了新疆，乃至亞洲中部干旱荒漠平原區(qū)特有的木本植物種質(zhì)資源，具有重大的科學、生態(tài)和經(jīng)濟價值。建成的木本植物活體匯集圃和種子資源庫，是中國野生植物資源庫建設(shè)的重要組成部分及補充，是干旱荒漠區(qū)特殊植物資源遷地保護的重要機構(gòu)。

　　植物園占地150公頃，位于中國西北新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番市東南約10千米處，園址坐落在盆地腹心經(jīng)過治理的流沙地上。園內(nèi)主要地貌類型有風蝕雅丹地貌、平坦流動沙地及新月型沙丘。這里是世界第二低地，俗有“風庫”、“火洲”之稱，海拔-76米至-105米，年平均降水量16.4毫米，年蒸發(fā)量3000毫米，蒸發(fā)量為降水量的200多倍，年平均氣溫13.9℃，極端最高氣溫47.6℃，夏季沙面最高溫度超過80℃，使得沙漠植物園因“低、干、熱”的特點而聞名于世。

　　植物園現(xiàn)已保存各類植物700余種，分屬72科247屬，其中荒漠珍稀特有植物43種。中國荒漠植物區(qū)系植物的成份已達197種，特有種21種，殘遺種4種。遷地保存的荒漠植物以藜科、菊科、豆科、禾本科、蒺藜科、十字花科、蓼科和檉柳科植物為主，所含屬、種數(shù)分別占園內(nèi)荒漠植物總數(shù)的60.4%和68.7%，突出了荒漠植物的主要特色。

　　沙漠地區(qū)獨特的氣候環(huán)境孕育了奇特而多樣的植物風貌，為了適應環(huán)境，這些植物呈現(xiàn)出千姿百態(tài)的特化性狀，令人稱奇。漫步園中，隨處可見新疆本土植物的身影，如檉柳、沙拐棗、梭梭、沙冬青、駱駝刺等。為方便科學研究、提升景觀效果，園中建立了12個特色專類園，分別為沙拐棗屬植物種質(zhì)資源圃、沙拐棗專類園、檉柳專類園、民族藥用植物園、荒漠植物活體標本園、鹽生植物區(qū)、梭梭屬植物荒漠群落景觀亞區(qū)、鳶尾專類園、補血草專類園（情人草園）、禾草園、桑葚園及干旱區(qū)經(jīng)濟果木園。

　　據(jù)了解，植物園前身是吐魯番紅旗治沙站，建立于1972年3月2日。建園前，這里是寸草不生的流沙和風蝕地，面積達6000公頃，因其位于吐魯番大風的主風線，使得該地區(qū)每年都要遭受風沙肆虐，嚴重危害居民的生產(chǎn)和生活。

　　1970年4月，一場長達29小時的10級以上大風使吐魯番全縣小麥、棉花、高粱、葡萄、瓜菜遭受嚴重損失。同年5月，該地再次遭受風沙肆虐，當?shù)剞r(nóng)民幾乎絕收。植樹造林、防風治沙、改善環(huán)境，成了當?shù)厣鐣?jīng)濟發(fā)展所面臨的迫切需求。為了有效治理這片風蝕、流沙地，新疆生物土壤研究所（現(xiàn)中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所）治沙小組的科技人員應當?shù)卣垇淼搅诉@片不毛之地，與吐魯番縣林業(yè)站的科技人員一起展開對治理風沙災害的實驗研究，并于兩年后成立了吐魯番紅旗治沙站，同年獲得國家科委和農(nóng)林部“西北黃土高原和沙荒大面積植樹造林技術(shù)研究”項目的經(jīng)費資助，在這片萬畝流沙區(qū)拉開了治理風沙的帷幕。

　　吐魯番沙漠植物園以“防風固沙、生態(tài)建設(shè)”為建園初心，完成生態(tài)建設(shè)后，重心逐漸轉(zhuǎn)變成以科研為主，因此園區(qū)的規(guī)劃設(shè)計也是圍繞科研需求的專類園和群落園開展的，種植植物多為荒漠植物，能較好地適應惡劣的荒漠環(huán)境。在園區(qū)不斷擴大的過程中，在兼具科研、生態(tài)建設(shè)的功能時，也將觀賞性融入到設(shè)計中。吐魯番沙漠植物園從無到有，已初步成長為中國溫帶荒漠植物遷地保護的種質(zhì)資源庫、荒漠區(qū)植物區(qū)系多樣性保育的科學研究基地和開展荒漠植物科學的教學、科普和具有地域特色的生態(tài)旅游的綜合性植物園。

　　吐魯番沙漠植物園所處地域獨特，在植物園中占有特殊地位，同時在“一帶一路”倡議導向下，會獲得更多的支持和發(fā)展，并向國際化發(fā)展。除了繼續(xù)發(fā)揮引種馴化、遺傳育種、保護開發(fā)、觀光游覽、科學生產(chǎn)、技術(shù)推廣等職能外，還將繼續(xù)加強科普教育職能，如配合中小學生開展相關(guān)自然科學教學；作為大專院校的實習基地，接待并輔導生物專業(yè)、園林專業(yè)、中醫(yī)藥等專業(yè)的大學生專業(yè)實習；以植物園為課堂，以園內(nèi)的植物為直觀教材，編寫科普資料；舉辦主題科普游園活動，設(shè)計可動手參與的體驗式科普活動項目；搭建展示青少年動手實踐成果及互相學習的平臺，與科學家在線互動交流等，充分發(fā)揮植物園的科普職能。

　　吐魯番，這個曾經(jīng)聞名遐邇的絲路重鎮(zhèn)，如今已成為中外游客的旅游勝地。在這座美麗富饒的城市中，吐魯番沙漠植物園充分體現(xiàn)出荒漠植物與沙漠生態(tài)環(huán)境間的獨特意義，不僅是人們了解西域文明的重要窗口，還是研究人員探索荒漠生態(tài)系統(tǒng)奧秘的植物寶庫。

吐魯番沙漠植物園園區(qū)景觀

吐魯番沙漠植物園禾草園景觀