1904年，三十歲的英國人喬治·弗雷斯特，以英國愛丁堡皇家植物園采集員的身份，第一次由緬甸進(jìn)入中國騰沖，開始了他在云南28年，獵取了300多種大樹杜鵑的植物獵人生涯；1911年1月英國人弗蘭克·金登·沃德從上海輾轉(zhuǎn)來到云南，開始了滇、緬、印之間長達(dá)40余年，多達(dá)20余次的探險采集生涯，為英國提供了上百種杜鵑品種；1922年，受美國農(nóng)業(yè)部委托，為尋找抗枯萎病的栗子樹種，約瑟夫·洛克闖入云南，把大本營設(shè)在麗江雪嵩村村民李文彪家中，不久收集到60000件植物標(biāo)本、1600件鳥類標(biāo)本及60件哺乳動物標(biāo)本……

　　當(dāng)然，他們的發(fā)現(xiàn)，也直接啟發(fā)了中國人、云南人對自己土地的發(fā)現(xiàn)。在他們的發(fā)現(xiàn)開始不久之后，中國人、云南人自己的現(xiàn)代性植物意識也跟著覺醒了。從蔡希陶到吳征鎰，到張宏達(dá)，一位位很大程度上因研究云南植物而享譽(yù)全國的植物學(xué)大師，他們，不僅是艱辛建立中國現(xiàn)代植物學(xué)譜系的科學(xué)家，也是中國現(xiàn)代植物意識的啟蒙者和構(gòu)建者。因為有了我們自己的植物學(xué)家和現(xiàn)代植物意識的覺醒，云南是一個動植物王國，是世界的一個寶貴物種基因庫早已成為一種常識。而更為重要的是，我們開始全面考察和研究云南的植物，做得遠(yuǎn)比當(dāng)年的植物獵人們深入，并精心建立起了自己的植物園和自然保護(hù)區(qū)，并大力發(fā)展自己的現(xiàn)代種茶業(yè)、煙草業(yè)、橡膠業(yè)、咖啡業(yè)、鮮花種植業(yè)和各種植物產(chǎn)業(yè)。

　　但還有一種植物意識更加需要發(fā)現(xiàn)。這種意識，當(dāng)年的那些植物獵人們有的毫無察覺，有的朦朧感覺到了。

　　比如約瑟夫?洛克就感覺到了。1949年8月3日黃昏，通過美國駐昆明領(lǐng)事館的周旋，陳納德將軍派了架達(dá)科特運輸機(jī)來雪山之麓的白沙機(jī)場接他。

　　洛克這次離開，和以往的離開大為不同，這就是他沒有帶走云南的一片葉子，沒有帶走一棵植物的種子。

　　經(jīng)過那么多年的獵取之后，對大自然，他已經(jīng)變得小心翼翼，不敢再擅動一個指頭。

　　這種意識，在上個世紀(jì)50年代，被另外一位當(dāng)時默默無聞，后來被認(rèn)為無比偉大的女性蕾切爾?卡森在《寂靜的春天》中明確提出，這就是環(huán)境保護(hù)意識。如今，這已經(jīng)成為人類20世紀(jì)最為偉大的一種意識的發(fā)現(xiàn)。

　　向大自然獵取，照亮了植物世界的同時，也照亮了人類自己的心靈世界。這個世界里，不僅有向自然進(jìn)軍探險的勇氣，還有能夠傷及自然也會傷及人類自身的無知和貪婪。