高昌古城位于吐魯番市東45千米火焰山南麓木頭溝河的三角洲,為高昌王國的都城,被當?shù)氐木S吾爾族人稱做“亦都護城”,即“王城”的意思。這里不僅是古代“絲綢之路”上的重鎮(zhèn)之一,而且也是世界宗教文化薈萃的寶地之一。

　　1961年，高昌故城被列為國家重點文物保護單位。被譽為"長安遠在西域的翻版"曾經(jīng)有一位考古學家這樣說"如果想知道盛唐時的長安城是什么樣，就來吐魯番的高昌故城吧，它就是唐時長安遠在西域的翻版"。時光已逝千年，但當時的繁盛仍依稀可見。高昌故城的內外建筑類型于唐代長安城的形制和布局。進入城內、可參觀外城墻、內城墻、宮城墻、可汗堡、烽火臺、佛塔等留存較為完整的建筑。外城內西南角有一座全城最大的佛寺遺址，占地1萬平方米，佛寺兩側曾立著高大的佛塔，院內正中有殘存著菩薩像和壁。

　　高昌古城在13世紀末的戰(zhàn)亂中被廢棄之后,大部分建筑物已消失,但古城街巷猶存。雖說是斷壁殘垣、舊墟廢舍,卻氣勢宏大,巍峨壯觀,神秘的異域風情令人心醉。高昌古城目前保留較好的有外城西南和東南角的兩處寺院遺址。其中西南角的佛教寺院遺址,占地約1萬平方米,由大門、庭院、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓、大殿、僧房等組成。寺門、廣場、殿堂和佛完至今都依稀可辨。

　　從東門而人,轉過天井,登上寬敞的大殿,就可以看到巨人般的塔柱堅韌地挺立其中。舉目仰望,只見一個個大大小小的佛完,星羅棋布,從塔腰一直排列到塔墻,猶如一顆顆璀璨的寶石,閃耀奪目,不禁讓人感嘆當年寺院富麗華美的建筑和佛教文化的盛況。東南角的寺院,尚存一座多邊形的塔和一個禮拜窟,是城內惟一保存壁畫較為完好的地方。而內城北部正中有一座不規(guī)則的方形城堡,上面殘存著一座高約15米的建筑物,這就是著名的“可汗堡”。“可汗堡”形如巨型煙囪,聳立于萬里無云、湛藍的天空下,由數(shù)十尺見方的紅土板夯筑而成,十分堅固。如今,只有這里的每條街巷、每座土屋、每段殘垣,似乎還在向人們訴說著絲綢之路上,這個古老王國的昔日輝煌。