美國獨立后掀起了長達一個多世紀的西進運動，東部的人口向西遷徙，黃石公園周邊的森林被開荒變成了牧場，狼和其它野生動物的棲息地遭到人類的蠶食。在人與自然的搏斗中，狼群最終淪為犧牲品。據(jù)公園記載，最后一次在公園里看到狼是在1926年。但是幾十年后，科學家們發(fā)現(xiàn)，少了狼群的制約，食草動物族群日益壯大，嚴重地危及了當?shù)氐闹脖缓蜕?。與此同時，有關生態(tài)保護的理念也逐漸開始被社會所認知并接受，美國國會通過了一系列法律，以避免重蹈以前破壞生態(tài)的錯誤。

　　1987年，美國魚類和野生動物管理局提議在黃石公園里重新引進狼群，經(jīng)過了若干年的考察與調研，內政部批準了這個引進計劃。黃石公園歷史學家惠特爾西欣慰地說，公園里終于能再次聽到狼的嚎叫了：“1995年，狼群被重新引入黃石公園?？梢哉f，這個地方非常適合狼。在時隔60多年之后，突然間，這里又能聽到那些美妙的嚎叫聲了。”

　　如今，黃石公園里狼的數(shù)量大約維持在100只左右，而這也是生態(tài)平衡的自然結果。

　　為了真正實現(xiàn)人與自然的和諧，美國建立了以“國家公園管理局——地方辦公室——基層管理機構”為主線的垂直管理體系，各州政府無權干涉。與此同時，聯(lián)邦政府負責國家公園所需經(jīng)費的70％，其余資金來自特許經(jīng)營費、企業(yè)和個人捐款以及國家公園基金會的籌款，這在很大程度上保證了國家公園的公共性原則。

　　值得注意的是，美國的國家公園并不僅僅局限于黃石國家公園這樣的自然保護區(qū)。國家公園管理局國際事務專員達歷山德羅介紹說，國家公園代表的是美國整體的風貌：“國家公園管理局管轄的不止59個以自然風光取勝的國家公園，我們共有413個具有國家級意義的自然、文化和歷史景觀。在紐約有自由女神像，費城是起草《獨立宣言》的獨立廳，這兒，壯觀的華盛頓市，我們有華盛頓紀念碑、杰斐遜紀念堂、越戰(zhàn)紀念碑、林肯紀念堂，還有國家大草坪。”

　　長達3公里的國家大草坪地處美國國會大廈與林肯紀念堂之間，中間矗立著高聳入云的華盛頓紀念碑，草坪周邊分列著越戰(zhàn)紀念碑、朝鮮戰(zhàn)爭紀念碑以及二戰(zhàn)紀念堂，還有羅斯福、馬丁·路德·金的雕像，以及杰斐遜紀念堂等，這里既是美國歷史和政治生活的一部分，更是美國的愛國主義教育基地，每年有大約2400萬游客來訪，是美國國家公園系統(tǒng)里最受歡迎的參觀點之一。

　　達歷山德羅強調說，成為國家公園的一項硬性指標就是看這個地方是否具有國家級的意義。距離首都華盛頓60多公里的巴爾的摩市有一座由舊軍營改建而成的國家公園——麥克亨利堡國家紀念和歷史圣地，這里是美國國歌的誕生地，成為美國人膜拜的圣地，每年大約有60萬人來這里重溫美國歷史，聆聽美國國歌。一位退伍老兵在升旗儀式上激動得熱淚盈眶，哽咽著說：“太棒了！偉大的一天！歷史的一頁，這也是我們?yōu)檫@個國家而戰(zhàn)的原因。”

　　今天，美國的國家公園每年吸引著大量游客到訪，正如已故著名歷史學家和環(huán)保人士斯特格納所說，國家公園是“美國有史以來最好的構想”。19世紀末開始，國家公園的理念逐漸傳播到世界各地。今天，全世界以國家公園命名的保護地將近4000個。國家公園管理局國際事務專員達歷山德羅也鼓勵中國盡快建立自己的國家公園體系，為中國、也為世界保留燦爛悠久的中華文明。“眼下最重要的就是要創(chuàng)建一個統(tǒng)一的國家公園體系，要有統(tǒng)一的標準，統(tǒng)一的品牌。”

　　作為國際事務專員，達歷山德羅很清楚，中國的有關部門同美國對應的機構以及咨詢公司一直保持著密切的交流，一些地方風景保護區(qū)已經(jīng)先行一步，跟美方建立了姐妹公園的合作關系。他相信，這樣的交流有助于中國國家公園體系的建設，幫助打造最好的中國名片，為中國人民造福，也讓世界能夠欣賞源遠流長的中華文明。