說(shuō)到“綠道”，繞不過(guò)美國(guó)，因?yàn)槊绹?guó)是最早推出綠道理念的國(guó)家。實(shí)際上早在19世紀(jì)20年代，美國(guó)人就開(kāi)始嘗試將公園小道和社區(qū)的草地小道連接，由此千家萬(wàn)戶可方便快捷地進(jìn)入城市公園，甚至通過(guò)綠道網(wǎng)直接投入郊外大自然的懷抱。

　　美國(guó)著名綠道理論家查理斯·蘭托在其經(jīng)典專著《美國(guó)綠道》中，是這樣給“綠道”下定義的：綠道就是沿著河湖、溪谷、山脊線等自然走廊，或是沿著諸如用作游憩活動(dòng)的廢棄鐵路線、溝渠、風(fēng)景道路等人工走廊所建立的帶狀空間，包括所有可供行人和騎車者進(jìn)入的自然景觀線路和人工景觀線路，是連接公園、自然保護(hù)地、名勝區(qū)、歷史古跡，及其他與高密度聚居區(qū)之間進(jìn)行連接的開(kāi)敞空間紐帶。

　　從20世紀(jì)80年代起，美國(guó)加大了綠道建設(shè)的力度，并最早將其視為一項(xiàng)重大經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行規(guī)劃，同時(shí)還審時(shí)度勢(shì)地制定了一系列相關(guān)法規(guī)。目前，美國(guó)已擁有各種等級(jí)的綠道10萬(wàn)公里，總長(zhǎng)度列世界各國(guó)之首。美國(guó)綠道建設(shè)的要求是：所有居民都應(yīng)能在15分鐘內(nèi)從家或工作場(chǎng)所到達(dá)最近綠道。

　　美國(guó)在設(shè)計(jì)綠道線路時(shí)，還注重考慮串聯(lián)主要的交通樞紐和換乘設(shè)施,實(shí)現(xiàn)綠道與其他交通方式的“無(wú)縫銜接”，最終形成良好的銜接轉(zhuǎn)換交通體系。美國(guó)已有及正在建設(shè)的綠道達(dá)1500余條。在綠道規(guī)劃與建設(shè)過(guò)程中，綠道設(shè)計(jì)者們十分注重對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)，積極采取更加貼近原生態(tài)的建設(shè)手段。

　　神秘驚險(xiǎn)的艾巴拉希亞小路

　　追逆綠道的歷史，不能不提美國(guó)的艾巴拉希亞小路，它是世界上最有特色，也曾是最長(zhǎng)的“綠道”。艾巴拉希亞小路蜿蜒于遼闊的美國(guó)東海岸，穿越途經(jīng)美國(guó)14個(gè)州，全長(zhǎng)約3300公里。

　　艾巴拉希亞小路的歷史可能和美國(guó)歷史一樣久遠(yuǎn)。歷史學(xué)家證實(shí)，早在200來(lái)年前，這條小路就有了它的雛形，不過(guò)那僅僅是只有商人和綠林好漢光臨的羊腸小道而已。后來(lái)經(jīng)過(guò)一代又一代人的加寬，到19世紀(jì)初葉時(shí)已發(fā)展為馬匹和人力車可通行的小道。再后來(lái)，小道上越來(lái)越多的路段被鋪上了水泥、瀝青或草坪，自行車、摩托車乃至小汽車都能順利通過(guò)。但到了最后，隨著高速公路的不斷延伸以及新航線的不斷開(kāi)辟，它的交通功能卻難以被看好，并在不知不覺(jué)中被健身功能取而代之。

　　由于沿途地形復(fù)雜、河川縱橫，加上年久失修，這條被美國(guó)野外健身愛(ài)好者戲稱為“超級(jí)健身道”的小路不得不時(shí)斷時(shí)續(xù)，但人們總可以在“山重水復(fù)疑無(wú)路”時(shí)，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的一個(gè)或多個(gè)連接點(diǎn)，從而“柳暗花明又一村”。

　　其實(shí)，這條世界最長(zhǎng)“綠道”，是遲至上世紀(jì)80年代才迎來(lái)了它的黃金時(shí)代，當(dāng)時(shí)平均每年都要吸引至少500萬(wàn)健身者，其中有的還來(lái)自日本、英國(guó)等，其最吸引人之處包括沿途滿布的名勝古跡和小路本身散發(fā)出來(lái)的濃重歷史感和神秘感，以及周邊隨處可見(jiàn)的青山綠水。

　　在蜂擁而來(lái)的健身者中，最常見(jiàn)的是長(zhǎng)距離步行者。他們或三五成群，或拖兒帶女，或單槍匹馬，沿著這條逶迤的小路奮力跋涉以增強(qiáng)體質(zhì)、鍛煉意志。好在沿途多的是旅社、飯館，走累了就停下來(lái)歇歇腳，倒也十分方便。

　　此外，小路上每年都要舉辦一次“全程徒步長(zhǎng)征”大賽，這就是說(shuō)，須完全靠雙腳走完這漫長(zhǎng)的總共3300公里的路程。據(jù)悉，總共約有2000多名參賽者成功地征服了這條“超級(jí)健身道”，其中值得一提的是一名年逾八旬的老翁,他是花了整整三年工夫才走到了小路的末端，沿途還寫(xiě)下了大量日記，向眾人展示了這條小道的無(wú)窮魅力。此后在他的感召下，又有數(shù)以萬(wàn)計(jì)健身者，其中至少有一半是50歲以上的中老年人，投入了艾巴拉希亞小路“纏綿的懷抱”。

　　新綠道貫通美國(guó)15個(gè)州

　　喜歡在艾巴拉希亞小路上流連忘返的，還有不少自行車愛(ài)好者，其中占大比例的是來(lái)自沿途鄉(xiāng)間的青年農(nóng)民：他們腳蹬漂亮、結(jié)實(shí)的山地車，頭戴各式各樣的牛仔帽，成群結(jié)隊(duì)地呼嘯而過(guò)，有的甚至還在車上搭上一個(gè)漂亮的鄉(xiāng)村女郎。此外，五花八門(mén)的“另類自行車大賽”也常常選擇在小路的某些平坦路段進(jìn)行，如獨(dú)輪車賽等等。

　　野營(yíng)者則在夏季隨處可見(jiàn)。他們或步行，或駕車(駕駛的一般都是專供野營(yíng)的所謂“休閑汽車”)，遇到風(fēng)光秀麗處，便扎下?tīng)I(yíng)地。同時(shí)他們也可上沿途的博物館看看，或去附近的名勝逛逛，甚至還可忙里偷閑，到離小路不遠(yuǎn)的河邊湖畔過(guò)一下垂釣癮。

　　由于小路常在崇山峻嶺中穿行，登山愛(ài)好者自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)。小路上每年都會(huì)舉辦大規(guī)模的登山比賽，參加者中不僅有年輕人，而且也有老人、婦女和兒童。

　　而最有意思的是在該小路靠近末端的一段長(zhǎng)約1公里的“草地路面”上舉行的舉世無(wú)雙的“翻跟斗”比賽。一名22歲的小伙子曾用了17分12秒“翻”完了全程，榮獲冠軍。另有一名18歲大學(xué)生，倒懸身體以手代足，奪得了500米“倒跑大賽”的桂冠。

　　也許是受到這條“超級(jí)小道”變?yōu)?ldquo;超級(jí)健身道”的啟迪，美國(guó)一些已被廢棄不用的公路和鐵道后來(lái)也紛紛被“改造”為健身道，成為美國(guó)人巧妙“廢物利用”的又一絕好例證。

　　據(jù)《今日美國(guó)報(bào)》披露，近些年來(lái)，由于頻頻發(fā)生地質(zhì)災(zāi)害，艾巴拉希亞小路的許多路段已變得凹凸不平難以下腳，還有的路段甚至已完全被洪水沖垮或被泥石流掩埋，已難以發(fā)揮正常健身道的功能了。

　　時(shí)下，因?yàn)槊绹?guó)大城小鎮(zhèn)新修的綠道星羅棋布，越來(lái)越多健身者轉(zhuǎn)而選擇了平坦、安全、高標(biāo)準(zhǔn)的“人工綠道”，但對(duì)于那些真正迷戀艾巴拉希亞小路的人來(lái)說(shuō)，其神秘、驚險(xiǎn)和歷史的魅力仍然是難以抗拒的。

　　美國(guó)政府已投入巨資，正在東海岸建造一條從美國(guó)東北部的緬因州延伸至美國(guó)南部佛羅里達(dá)州，全長(zhǎng)約4800公里的世界最長(zhǎng)的高規(guī)格綠道，整個(gè)工程還包括整合、改造或延伸諸如艾巴拉希亞小路一類被廢棄小路。這也是全美首條集休閑娛樂(lè)、戶外活動(dòng)和文化遺產(chǎn)旅游于一體的綠道，連接了加拿大和美國(guó)兩個(gè)國(guó)家以及重要的州府、大學(xué)校園、國(guó)家公園和歷史文化遺跡，途經(jīng)15個(gè)州、23個(gè)大城市和122個(gè)城鎮(zhèn)。

　　目前，新綠道已建成25%，免費(fèi)向人們開(kāi)放。全部建成后，可為沿途各州帶來(lái)約166億美元的旅游收入，為超過(guò)3800萬(wàn)居民帶來(lái)了巨大的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和生態(tài)效益，并創(chuàng)造數(shù)十萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。