番禺，在不少老廣州的心目中，總是有著不一樣的地位。這里是廣府文化的“根”。與西關的市井風情相比，番禺的水鄉(xiāng)氣息更能勾起人們心中的鄉(xiāng)愁。這里星羅棋布的古村落、古祠堂、古廟宇、古園林、古民居，蘊含著嶺南文化的精華，也孕育了不少嶺南建筑的典范，“廣東四大名園”之一余蔭山房、嶺南祠堂建筑代表留耕堂等，均是其中的佼佼者。

　　然而，更多的園林卻隨著歲月的流逝，無聲無息地淡出了歷史的舞臺。伴隨著它們遠去的，還有人們對“魚米之鄉(xiāng)”的昔日記憶。為了延續(xù)鄉(xiāng)村文脈，南方日報將與民間文保團體攜手，推出“番禺近代莊園尋蹤”系列報道，一同深入鄉(xiāng)間，尋訪那些被時光湮沒的莊園，發(fā)掘背后不為人知的往事，并為歷史建筑與鄉(xiāng)村文化保護提供更多的線索。

　　日前，“廣州民間文物保護協(xié)會”成員向本報記者報料，在番禺大龍街新水坑村里發(fā)現(xiàn)了一座被荒草埋沒的祠堂式建筑，名為“朗存家塾”。根據(jù)蛛絲馬跡的文獻記載，這座年近“九旬”的老房子背后，竟然隱藏著一片消失多年的民國園林，還勾起了一段幾近被遺忘的華僑史。

　　故園芳蹤不見，老宅遺證猶存

　　夏日午后的新水坑村安寧而靜謐。在新水坑村村民的口中，一直流傳著一個叫做“花園”的地名。然而，無論游人如何細心尋找，卻沒有發(fā)現(xiàn)絲毫園林的痕跡。按照村民的指引，記者一行在南約上街的路口，找到了一座大門緊鎖的宗祠式建筑，大門上蒼勁有力的“朗存家塾”四個大字映入眼簾。

　　這里是南約上街17號。家塾主體雖然是中式建筑，庭院外卻披上了一件西洋“馬甲”——它的圍墻與拱形大門是近代西方式的，蔓藤植物爬滿了傾頹的外墻，門旁的兩條柱子表面大片剝落，門上的鐵條同樣銹跡斑斑。墻面貼著各種“牛皮癬”，記者沒有發(fā)現(xiàn)任何文保單位的掛牌。村民為記者打開大門，家塾的前院雜草叢生，令人不禁心生唏噓。

　　據(jù)村民介紹，朗存家塾自上世紀90年代初就已被空置。但跨入大門，記者還可以感受到這里當年的恢弘氣勢。仙鶴、祥云、柳葉、菩提……屋檐上的灰塑圖案、顏色仍然清晰可辨。家塾內(nèi)有兩進，大門兩旁設有兩條青云巷，一條叫“蓮茂”，另一條叫“芝祥”，似乎在說明房子主人對富貴氣象的鐘情。

　　在廣州民間文物保護協(xié)會會長劉偉倫的細心觀察下發(fā)現(xiàn)，門上有些小字已被劃花，但仍可勉強辨認出“沙墟接龍造”“民國丙寅年”等字跡。這是在告訴我們家塾的身世？民國丙寅年即1926年，如果這真是老房子的“出世紙”，那它如今已是一位“耄耋老人”了。

　　大屋占地約200平方米，通風良好，盡管滿布灰塵，亦不覺局促。不過，房間內(nèi)的陳設早已清空，只在廂房留下一張紅色水磨石凳。不過，東廳留下的一個花罩述說著這座房子曾經(jīng)享受的“榮華”：花罩上的木刻雕花精美繁復，刻滿了花鳥藤蔓，殘留的斑駁金箔仍在閃閃發(fā)亮。

　　可是，村民口中傳說的“花園”在哪里呢？記者走遍了整個家塾，都沒有發(fā)現(xiàn)任何園林的痕跡，然而，在東廂房的側門上，卻寫著“花園五隊”幾個黑色大字。不過，側門早被村民堵死，背后也只有一堵墻，墻外是幼兒園。

　　有年長的村民告訴記者，在朗存家塾的北面和東面，最初確實曾經(jīng)有過一個大花園，約占兩畝地。準確來說，朗存家塾也曾是這座花園的一部分。園內(nèi)流水潺潺，沙梨、荔枝、芒果、番石榴、白蘭花等層層簇擁，碩大的假山也給他們留下了深刻印象。

　　可是，隨著時間流逝，花園的遺跡漸漸湮沒不存，原址也被修飾一新的幼兒園取而代之。“花園”只剩下村民口中流傳的一個地名。