這個世界上的城市中，叫威尼斯的實在太多了。但勉勉強強能達到七分形似、三分神似的就屈指可數(shù)。瑞典首都斯德哥爾摩可算做一個，全城建在14個島嶼和斯堪的納維亞半島的部分陸地上，島嶼風情與威尼斯相近似，故有“北方威尼斯”之稱。此外，泰國首都曼谷自稱“東方威尼斯”、中國的蘇州致力于打造“中國的威尼斯”，雖說也讓人別扭，但總算貼上一點邊、靠上一點譜。除了這么幾個“喻用”的威尼斯之外，其他成千上萬個自比為威尼斯的，或都可歸為“濫用”、“誤用”、“竊用”行列——不用說，這里面就包括中國各省各市創(chuàng)造的上百個威尼斯！

　　初秋的9月，我們乘著現(xiàn)代化的快艇駛入威尼斯主島，輕松愉快沖滿期待。這與先民們初來威尼斯何其不同！5世紀時，一群難民為了逃避侵略者，從帕多瓦（Padua）逃來。他們驚恐、他們慌不擇路，他們躍進過礁石、淺灘，來到這片沼澤地，開始建立自己的家園。威尼斯，我們聽起來多美妙，其實在印歐語系里，威尼斯不過就是“沼澤地的居住地”的意思。

　　如果要拿人來說，這1500年的威尼斯正相當于一個風情萬種的少婦。且不消說，威尼斯是女性氣質的，因為她徹頭徹尾是水做的——我在威尼斯看建筑，水面之上就是見到磚、石與木，基本上就沒見到過泥與土。整個威尼斯沒有圍墻，她的教堂、住宅、商店、學區(qū)全部建在木樁之上，而木樁又深扎于亞德里亞海的這片威尼斯灣的海水之中。

　　再往細瞅，威尼斯城正是俏裝扮佳人的年齡。密布全城的117條水道隨波輕揚，它們都是這位少婦人身上飄動的碧藍絲絳；而組成威尼斯的118個大小島嶼，恰恰好似她身上閃閃發(fā)光的寶石。

　　如果不僅用眼睛去看，不僅用耳朵去聽，而是用心去感受，你又能體悟到威尼斯好似一位正在綻放生命中最美好時光的柔情女子。春和景明、波瀾不驚，你可欣賞到她慵懶的美；夏日炎陽、波光燦燦，你能感受到她濃烈的美；秋月高懸、漿聲燈影，你能領略到她清幽的美；冬雨綿綿、薄霧輕輕，你又能體察到她靜穆的美。

　　反過來再看我們這些年來要打造的各種各樣的威尼斯吧，八九幢樓房剛起、三兩條新渠才通、一大片揚塵未息——我們怎么能指望這樣生澀的、稚嫩的、膚淺的城市和工程項目帶給我們象威尼斯一樣的感受呢？

　　也許有人說，威尼斯不就是“水鄉(xiāng)澤國”的代名詞嗎？不就是最美城市的象征嗎？我們把自己的城市叫做威尼斯，不過就是表達一種對最美城市的追求，難道追求美有什么問題嗎？

　　追求城市的美，當然沒有問題。但是向威尼斯學習美，如果不知道威尼斯的美因何而起、由何而來，不知道威尼斯為了又付出多少代價，那就一定會向象中國的那位東施那樣，只會捂著胸口而并不知道這其實不是大美人西施的美，而且自己的這個樣子其實也不美。

　　城市史專家芒福德說，“威尼斯本身是從嚴峻的現(xiàn)實中發(fā)展起來的”；他們“把表面上看起來似乎是一個劣勢變成了一個優(yōu)勢”；他們通過“一系列改變的連續(xù)，在復雜的狀態(tài)中脫穎而出”……，我想說，這些城市規(guī)劃的靈魂思想，可能才是孕育威尼斯之美的胚胎，才是最值得我們今天效仿的。

　　比方分區(qū)規(guī)劃的問題。威尼斯皆由島嶼組成，沒有連續(xù)成片的土地。智慧的威尼斯人于是依托這些島嶼形成了不同的功能區(qū)，功能區(qū)之間通過水路環(huán)繞與分割?，F(xiàn)代城市規(guī)劃與建設中那種中間高度密集、再向四周放射狀蔓延的問題，被威尼斯巧妙化解無形。這種交通線與綠線的做法，既是別樹一幟，又符合規(guī)劃發(fā)展的趨勢與潮流。不僅帶來的美感，更帶來的城市便利。

　　比方交通的問題。島上地形狹小，自動車通行有困難。威尼斯人干脆全面禁用自動車，而代之以各種水上交通工具。今天的威尼斯由此成為世界上唯一一個沒有汽車的城市。在威尼斯水城，輪船相當于公共汽車，汽艇相當于家庭小轎車，穿行不息的“貢多拉”則相當于我們大都市里的出租車。意大利政府規(guī)定，貢多拉必須漆成黑色、用榆木、酸橙木、橡木、冷杉木、櫻桃木、胡桃木、落葉松木、桃花心木8種不同質地的木頭制造同。船形必須是平底、兩頭尖曲，船槳長10.87米，寬1.42米。多么讓人贊嘆啊，因曾在解決交通難題的過程中，威尼斯人創(chuàng)造了這世界上專屬威尼斯的識別符號！

　　比方對水的問題。水對威尼斯來說，初始并非我們想像的那么的浪漫。威尼斯先民們因逃避那些陸上的侵略者，只能擇水而居。他們砍伐了意大利北部的森林才用幾十億根樹撐蓋起了這座水上的城市?，F(xiàn)在，隨著地球變暖、地下水超采等一系列復雜原因，威尼斯受水患的侵襲的頻次不斷加快、嚴重程度不斷加深。威尼斯人又啟動了一系列救城計劃。其中一項計劃叫做“摩西計劃”，即當海潮的高度超過1米時，79個水閘門將會自動升高，將威尼斯?jié)篮c亞德里亞海隔開，以免建筑物受侵。

　　當然，還可以舉出許多這方面的例子。這些例子只是說明，我們看到了威尼斯的許多表象，比如美麗、比如水城形態(tài)與意境，然后我們就去仿造。殊不知，我們要仿造的只是外形。它從哪里來，我們不清楚；它為什么要這樣，我們不清楚。在仿造外形的時候，我們花掉了巨大的成本；同時，我們丟掉了最應學習的價值核心，因而又沒能取得應有的效益。

　　這個世界上有那么多叫威尼斯的，確實讓人匪夷所思。在一個小范圍消費以及資訊封閉的年代里，類似“某地的威尼斯”之類，還有一定的迷惑性和誘惑性。可是在當今大范圍消費、資訊全面流動的年代里，再搞“某地的威尼斯”，就未免費力不討好了。去過天下那個真正的威尼斯的游人們，基本上是曾經(jīng)滄海難為水，對這種小兒科的水城想必沒有什么興趣；對威尼斯的來龍去脈有所了解，特別是對威尼斯面臨的水患有切膚之痛的威尼斯人、意大利人或行業(yè)專家們，對玩弄“某地威尼斯”這種不明就里的做法想必還很反感。最緊要的是，威尼斯已經(jīng)成為低層次城市營銷的口號，成為規(guī)劃的“偽概念”，成為全世界許多發(fā)展中國家的一幫概念貧乏的策劃大師們?yōu)E用的俗套，這時候我們再去沾惹它，又能有什么好處呢？

　　真正的威尼斯是要去看的，帶著浪漫的心情去看，因為說不準哪一天她就要消失于未來水世界。真正的威尼斯是要去學習的，帶著求教的心情去學，因為這個世界上最美的城市有許多深藏于水中與水底的智慧。

　　2008年8月，在以著名的圣馬可廣場命名的威尼斯圣馬可酒店，一群中國建筑師與意大利建筑師舉辦了論壇活動，題目是我們離威尼斯有多遠（How Far is Venice from Us?）。今天來看，這個題目依然意猶未盡。