二戰(zhàn)結(jié)束以來，國內(nèi)外大量實踐表明，對歷史城市進行大規(guī)模拆遷改造，終究會造成歷史文化遺產(chǎn)的極大破壞，甚至斷送了珍貴的人類文明。因此在20世紀(jì)50年代后，西歐和日本普遍走上了城市更新的路子。也有的國家和地區(qū)稱之為舊城再生。20世紀(jì)80年代，吳良鏞先生也在我國提出了有機更新的理念，最早開始在北京菊兒胡同做了實踐探索。國內(nèi)學(xué)術(shù)界越來越多的專家學(xué)者也都在舊城更新方面進行了探討。有些歷史文化名城還取得了明顯成效。

　　但是對于有機更新或舊城更新，大多數(shù)擁有公權(quán)力的領(lǐng)導(dǎo)決策層卻十分陌生，依然習(xí)慣于大規(guī)模拆遷改造，甚至表現(xiàn)出異乎尋常的熱情。尤其在經(jīng)濟社會全面轉(zhuǎn)型發(fā)展的大形勢下，城市外延擴張受土地供給的嚴(yán)格限制，許多人便將目光紛紛投向了低層低密度的歷史文化街區(qū)，給歷史文化名城保護帶來了潛在的危機和挑戰(zhàn)。

　　在舊城改造中實施漸進式更新，一定要把握好“度”和“序”。度，指適度、分寸、恰到好處。序，指步驟、規(guī)則，循序推進。中國傳統(tǒng)文化是歷史文化名城形成與發(fā)展的思想之本，至今對漸進式更新仍有重要意義。

　　漸進式更新摒棄大拆大建，但不是絕對禁止拆建。為促進保護與發(fā)展，必須降低人口密度，新建、擴建必要的基礎(chǔ)設(shè)施和公共服務(wù)設(shè)施。對保護范圍內(nèi)與傳統(tǒng)歷史風(fēng)貌不協(xié)調(diào)的建筑物、構(gòu)筑物和經(jīng)調(diào)查研究、論證評價，確定不再具有保護價值的歷史建筑，應(yīng)予拆除、改建。可適當(dāng)恢復(fù)具有傳統(tǒng)歷史風(fēng)貌和現(xiàn)代使用功能的建筑、園林和設(shè)施。但是應(yīng)當(dāng)修舊如舊，作出明確標(biāo)識，不得以假亂真，不能隨心所欲，甚至不切實際地全面恢復(fù)漢、魏、唐、宋或明清古風(fēng)。

　　漸進式更新必須嚴(yán)格按照法定程序和規(guī)劃時序，循序推進。同時可結(jié)合當(dāng)?shù)貙嶋H，采取控制—整治—利用的運作程序。當(dāng)整治時機不成熟時，首先嚴(yán)格規(guī)范疏導(dǎo)建設(shè)活動，確保不再違法亂建。一旦時機成熟，則按保護規(guī)劃確定的分類要求，采用保留、修繕、維修、改善、整修等不同方法進行保護整治。在整治的基礎(chǔ)上，合理利用文物和歷史建筑。