渾身長刺球的樹——絨毛皂莢

　　武漢植物園現(xiàn)保存絨毛皂莢野生種2株，經(jīng)過植物專家的努力已經(jīng)培育出20余株絨毛皂莢栽培種并分布移栽在三峽植物園、木蘭山壽山寺等地方。

　　談及植物物種的瀕危狀況，莫過于絨毛皂莢之危機(jī)。絨毛皂莢為落葉喬木，高15至20米。樹干與枝條上生粗壯、有分枝的木質(zhì)堅(jiān)刺。據(jù)調(diào)查，該種在湖南南岳山原有老樹5株，現(xiàn)僅存2株，又本種是豆科中較原始的種類，對(duì)分類系統(tǒng)研究有重要意義。鑒于上述情況本種被定為國家Ⅱ級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物（國務(wù)院1999年8月4日批準(zhǔn)）。

　　絨毛皂莢為極稀少的樹種，該種和肥皂莢屬（Cymnocladus）是云實(shí)亞科兩個(gè)較原始的屬，受到許多學(xué)者重視，保護(hù)本種有極大的科學(xué)意義。

　　絨毛皂莢木材致密，為重要用材樹種。莢果富含胰皂素，可作絲綢及優(yōu)美家具的洗滌劑。樹冠優(yōu)美，莢果密被金黃色絨毛，懸垂枝頭，微風(fēng)吹動(dòng)，金光閃閃，甚為美觀，因此還可作為庭園觀賞樹種。