熱帶雨林的殘酷絞殺者

垂葉榕絞殺油棕樹

　　俗話說的“獨(dú)木不成林”有它深?yuàn)W的哲理。然而，在高溫、多濕的熱帶雨林里，卻出現(xiàn)了“獨(dú)樹成林”的奇特景觀。能夠形成“獨(dú)樹成林”奇觀的，在西雙版納熱帶雨林中主要是一種叫大青樹（Ficusaltissima）的高大喬木，它們與熱帶雨林所存在的“絞殺現(xiàn)象”有關(guān)。

　　大青樹是榕樹類（也稱為無花果）的一種，這一類群的植物在西雙版納熱帶雨林中有50多種。它們的果子是很多鳥、獸取食的主要對象，由于它們種子很小，種殼十分堅(jiān)硬，不容易被鳥、獸消化系統(tǒng)破壞而隨其糞便到處傳播。有二三十種榕樹的種子能在陰、濕環(huán)境的其他樹木枝椏上發(fā)芽、生長。開始長出的根是氣生根，能吸收森林空氣中的水分和養(yǎng)分，成為附生狀的植物。后來這些根系循著被附著樹木的枝椏、樹干向下生長并長入地下。當(dāng)吸收土壤中的水分和養(yǎng)分后，幼苗迅速生長，攀貼在樹干的根系也長出眾多的側(cè)根包圍樹干，這些側(cè)根又長出側(cè)根，把被附著的樹干緊緊包住，而且這些根系在相互接觸的地方能愈合。這樣，它們便對為它們提供種子萌發(fā)、植株生長條件的樹木進(jìn)行絞殺，可謂“忘恩負(fù)義”。絞殺植物對被絞殺的樹木是十分兇殘的，全方位進(jìn)攻。在地下，它們掠奪水分和營養(yǎng)，使被絞殺樹木處于饑渴狀態(tài)；在地面，它那如籃狀的根系緊緊地箍著被絞殺樹木的樹干、枝丫，抑制其增粗，阻止其水分、養(yǎng)分的輸送；而在樹冠上，絞殺樹很快分枝、長葉，與被絞殺者爭奪空間和搶奪陽光。熱帶雨林中被絞殺的植物，幾乎無一幸免，都要死亡，而絞殺者則取而代之，把被絞殺者的殘骸也當(dāng)作營養(yǎng)慢慢享用。

森林中的絞殺者

附生性植物

　　當(dāng)榕樹作為絞殺者完成對其他樹木的絞殺過程以后，一些種類如大青樹，它們的枝椏逐步向四周擴(kuò)張。當(dāng)巨大的枝椏長到一定長度，負(fù)荷過重時(shí)，便對枝椏的某些地方的皮層形成擠壓，自己造成損傷，或由于森林內(nèi)因大風(fēng)引起與其他樹干碰撞而損傷或由于林內(nèi)上層樹冠的枝條斷落被打傷時(shí)，它們便在陰濕的條件下在受傷的部位長出一條條的氣生根。這些氣生根長入土壤后，迅速吸收土壤中的水分和養(yǎng)分，很快就長大，成為支撐著粗大枝椏的“樹干”。這些“樹干”少的數(shù)十棵，多的數(shù)百棵，形成了“獨(dú)樹成林”的奇觀。西雙版納熱帶植物園的科技人員，根據(jù)大青樹產(chǎn)生“獨(dú)樹成林”的機(jī)制，已在植物園中對一些通常不長氣生根、不形成支柱根的榕樹進(jìn)行人工處理?，F(xiàn)在，園中已有人為的“獨(dú)樹成林”景觀。