科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，吹向山地的沙漠塵?？赡芨淖冎参飳?duì)調(diào)控其生命周期的氣候信號(hào)的響應(yīng)。山地的塵埃水平自從19世紀(jì)以來(lái)一直在增加，這在很大程度上是由于人類(lèi)在沙漠的活動(dòng)增加。

    Heidi Steltzer及其同事模擬了塵埃對(duì)科羅拉多州落基山上的實(shí)驗(yàn)區(qū)域融雪的影響，從而測(cè)量塵埃對(duì)高山植物的生命周期的影響。在正常條件下，融雪的時(shí)機(jī)向山地植物發(fā)出了開(kāi)始生長(zhǎng)和開(kāi)花的信號(hào)。然而，沙漠塵埃吸收了干凈的雪本來(lái)能夠反射的熱量，因此增加了來(lái)自太陽(yáng)光的熱效應(yīng)并導(dǎo)致了雪更早融化。這種提前融雪可能導(dǎo)致植物推遲它們的年度生長(zhǎng)周期，直到空氣溫度變暖。這組作者預(yù)測(cè)說(shuō)，塵埃的增加量可能讓高山凍原的植物變綠和開(kāi)花時(shí)間同步，而且有可能通過(guò)改變傳粉者和野生動(dòng)物可以獲取的資源從而改變物種相互作用以及營(yíng)養(yǎng)循環(huán)。這組作者說(shuō)，他們的結(jié)果顯示，人類(lèi)改變沙漠與山地的植物生命周期有聯(lián)系。